Dashuhua, wörtlich „eiserne Blumen schlagen“, ist eine traditionelle Volksaufführung im Kreis Yuxian in Zhangjiakou in der nordchinesischen Provinz Hebei, die die Zuschauer mit einem brillanten Funkenregen verzaubert, der an ein Baumkronendach erinnert. Yuxian, einst eine wichtige Militärgarnison während der Ming-Dynastie (1368-1644), ist übersät mit Festungen zur Verteidigung, die der Volkskunst kreative Züge verleihen.

Dashuhua geht auf eine uralte Industrie zurück, die hier florierte: Waffenguss. In ihrer täglichen Praxis stellten die Schmiede fest, dass geschmolzenes Eisen, das auf eine kalte Wand spritzte, in spektakulären Funken aufging. Laut Yang Yingying, dem Reiseführer auf dem örtlichen Shuhua-Platz, entwickelte es sich zu einer Volksaufführung, die traditionell während Festen stattfand, um für Frieden und gute Ernte zu beten.

Dashuhua ist seit Mai 2021 als nationales immaterielles Kulturerbe Chinas anerkannt und hat seinen Ursprung in der Stadt Nuanquan. Historisch gesehen wurde es am 14. Tag des chinesischen Neujahrsfests aufgeführt und läutete das Laternenfest. Heute finden auch an Wochenenden und während Festivals Aufführungen statt, um der wachsenden Zahl von Touristen gerecht zu werden.

Wang De, ein 61-jähriger Schmied und Überlieferer der fünf Jahrhunderte alten Volkskunst von Nuanquan, kreierte seine spektakuläre Aufführung vor über 40 Jahren. Die Kunst geht über Generationen hinweg und ist eine Familientradition, von der Wang hofft, dass sie mit seinen Nachkommen fortgesetzt wird. „Es dauert zwei Stunden, um sich auf eine Aufführung vorzubereiten. Vom Aufstellen des Eisenofens und dem Anzünden des Feuers über das Vorbereiten der eingeweichten Weidenschaufel bis hin zur Ausrüstung mit Schutzausrüstung erfordert jeder Schritt Präzision und Sorgfalt.“

Eine typische Aufführung besteht aus einem zwölfköpfigen Team, wobei vier Darsteller die Bühne betreten. Etwa 500 Kilogramm Eisenschrott werden in einem auf über 1.600 Grad Celsius erhitzten Ofen geschmolzen, wobei Funken aus den Rissen gepresst werden und geschmolzenes Eisen in einen Behälter fließt. Zwei Männer tragen das geschmolzene Eisen auf die Bühne, wo die Darsteller mit speziell angefertigten Weidenschaufeln das flüssige Eisen auf eine kalte Wand schleudern und so ein schillerndes Funkenspiel erzeugen.

Wang und seine Künstlerkollegen sind mit Schutzausrüstung ausgestattet, darunter Strohhüte, umgedrehte Lammfelljacken sowie spezielle Hand- und Lederschuhe, um sich vor der intensiven Hitze zu schützen. Trotz der Vorsichtsmaßnahmen kommt es häufig zu Verletzungen. Wang sagt, die Kunst erfordere mehr als nur Technik. Sie erfordere Mut und Kraft, um das geschmolzene Eisen in die Luft zu schleudern und atemberaubende Muster zu erzeugen. Die Kleidung der Künstler sei mit Löchern übersät, während das Publikum, das 50 Meter entfernt in Sicherheit stehe, von dem Spektakel beeindruckt werde.

Die atemberaubende Kunstform ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. In Nuanquan gibt es nur noch vier Überlieferer, die Dashuhua beherrschen. Laut Wu Honglin, Direktor des örtlichen Zentrums für den Schutz von immateriellem Kulturerbe, ist das Handwerk gefährdet, da die jüngeren Generationen wegziehen. Lokale Bemühungen seien im Gange, um die Tradition durch Tourismus, Bildungs- und Ausbildungsprogramme zu fördern. „Es dauert zwei oder drei Jahre, um das Spiel der Mutigen von Grund auf zu lernen“, so Wu. Doch Überlieferer wie Wang setzen sich dafür ein, diesen kulturellen Schatz am Leben zu erhalten und seine Schönheit mit dem Publikum zu teilen. Dashuhua ist nicht nur ein Spektakel, sondern auch ein Zeugnis für den Mut, das Können und die Ausdauer seiner Darsteller.