China arbeitet an der ersten Generation von Lufttaxis. Ein führender Forscher für Drehflügler berichtet über den Fortschritt bei der Entwicklung der elektrisch angetriebenen Senkrechtstarter AR-E300 und AR-E3000.

Wu Ximing, ein leitender Forscher für Drehflügler und Cheftechnologe des staatlichen Luftfahrtkonglomerats, erklärte in einem Exklusivinterview mit China Daily, dass die beiden Modelle AR-E300 und AR-E3000 derzeit im China Helicopter Research and Development Institute in Jingdezhen in der Provinz Jiangxi getestet werden. Das Institut hat auch die Prototypen für beide Modelle gebaut.

„Die Forschung und Entwicklung des AR-E300 begann im Frühjahr 2023 und verlief reibungslos. Im September desselben Jahres stellten wir das Modell auf der 6. chinesischen Hubschrauber-Ausstellung in Tianjin vor. Im Sommer 2024 führten wir dann in Jingdezhen die erste Flugerprobung durch“, berichtete Wu.

„Die Konstruktion des AR-E3000, das größere der beiden Modelle, begann in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 und ging ebenfalls schnell voran. Das Modell wurde der Öffentlichkeit erstmals im November auf der 15. China International Aviation and Aerospace Exhibition in Zhuhai, Provinz Guangdong, vorgestellt. Gegen Ende des Jahres wird ein Prototyp seinen Jungfernflug absolvieren“, fügte er hinzu.

Die Ingenieure des Instituts in Jingdezhen werden weitere Tests mit den beiden Modellen durchführen, einige Teilsysteme entsprechend den Testergebnissen optimieren und mit den Zivilluftfahrtbehörden zusammenarbeiten, um die Zeitpläne für die Beantragung des Lufttüchtigkeitszeugnisses festzulegen, so der leitende Forscher.

Wu, der auch Mitglied des Nationalen Ausschusses der Politischen Konsultativkonferenz des chinesischen Volkes (PKKCV), Chinas oberstem politischen Beratungsgremium, ist, äußerte sich am Rande der dritten Tagung des 14. nationalen PKKCV-Ausschusses, die am Montag in Beijing zu Ende ging.

Einem Bericht des Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie zufolge hat Chinas Wirtschaft im niedrigen Luftraum im Jahr 2023 ein Volumen von 506 Milliarden Yuan (70 Milliarden US-Dollar) erreicht, was einem Anstieg von 33,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Die chinesische Zivilluftfahrtbehörde geht davon aus, dass das Marktvolumen des Sektors bis zum Jahr 2025 etwa 1,5 Billionen Yuan erreichen und bis 2035 auf 3,5 Billionen Yuan anwachsen werde.

Laut Wu bieten elektrisch betriebene Senkrechtstarter (eVTOL) einige Vorteile, darunter vereinfachte Strukturen, niedrige Wartungskosten, Emissionsfreiheit und weniger Lärm. „Solche Fahrzeuge treiben das Wachstum in Branchen wie neue Elektromotoren, Batterien, moderne Werkstoffe und Telekommunikation voran. Es wird erwartet, dass ihr Einsatz den Bau integrierter Verkehrsnetze anregt, neue Geschäftsszenarien schafft und dem öffentlichen Konsum neue Impulse verleiht“, sagte er.

Nach Angaben des Luftfahrtkonzerns hat die AR-E300 ein maximales Startgewicht von 400 Kilogramm, eine maximale Tragfähigkeit von 120 Kilogramm und kann voll beladen 30 Kilometer weit fliegen.

Das Modell wurde für den Stadtverkehr, Sightseeing aus der Luft und Frachttransporte entwickelt. Es ist mit geräusch- und vibrationsarmen Rotoren, einer hochsicheren Flugsteuerung, einer leichten Vollkomposit-Rumpfstruktur sowie Hochleistungsbatterien und -motoren ausgestattet.

Der AR-E3000 hat ein maximales Startgewicht von 2,6 Tonnen, eine maximale Tragfähigkeit von 450 Kilogramm und kann bei voller Beladung 200 Kilometer weit fliegen. Er kann für den Transport von Personal und Fracht eingesetzt werden und eignet sich auch für medizinische Rettungseinsätze.