Exoskelette helfen Chinas Senioren durch den Alltag

Ein älterer Mensch mit einem Exoskelett kauft auf einem Markt in Hangzhou ein. (24. Februar 2025, RoboCT/Handout via Xinhua)

Die Cyborgs aus Science-Fiction-Filmen, einst Symbole für übermenschliche Fähigkeiten, treiben nun Chinas Revolution in der Altenpflege voran. 

Ein Exoskelett-Gehhilfegerät, das von dem Start-up-Unternehmen RoboCT in Hangzhou in der ostchinesischen Provinz Zhejiang entwickelt wurde, kann Senioren das Wandern erleichtern, indem es das Gewicht von fünf Wasserflaschen bei jedem Beinheben ausgleicht.

RoboCT plant, seine neueste Innovation Ende des Monats auf den Markt zu bringen. Der Preis liegt bei 2.000 Yuan (etwa 260 Euro). In Zhejiang, Chinas östlich gelegenem Technologie-Hotspot, entwickeln weitere Unternehmen wie RoboCT Roboter, die die Mobilität älterer Menschen unterstützen sollen.

Den RoboCT-Ingenieuren ist aufgefallen, dass viele ältere Menschen mit gekrümmtem Rücken gehen, kleine Schritte machen und in Pflegeheimen Hüftgurte tragen, weshalb sie die Unterstützung des Geräts auf Taille, Rücken und Hüfte konzentrierten.

„Das Produkt unterstützt die Hüftbeugung und stabilisiert die Lendenwirbelsäule, damit ältere Menschen längere und schnellere Schritte machen können und mehr Stabilität beim Gehen haben“, sagte Yan Hai, Produktdirektor von RoboCT, in einem Interview mit Xinhua.

Das batterielose Gerät, das zwei Kilogramm wiegt und von der Sehnenmechanik inspiriert ist, wird um die Hüften und über den Knien getragen. Es nimmt einen Teil der durch die körpereigenen Anstrengungen erzeugten Energie auf und speichert sie, bevor es sie zur Unterstützung des Gehens wieder abgibt.

„Die Exoskelett-Robotik unterstützt Senioren mit schwächerer Muskulatur, indem sie die Mobilität durch Kompression und Freisetzung von Kraft sowie durch Anpassung der Drehgeschwindigkeit und des Winkels verbessert“, so Yan. Selbst körperlich fitte junge Menschen können durch das Tragen des Exoskeletts 30 Prozent Unterstützung erhalten.

Chinas Exoskelett-Roboter, die im Bereich der Altenpflege ein beträchtliches Wachstum erwarten lassen, beherrschen Schlüsseltechnologien wie ergonomisches Design, Bewegungserkennung und selbstlernende KI, die Bewegungsmuster dynamisch verfeinert.

Jüngste Daten zeigen, dass die Zahl der über 60-Jährigen in China Ende des vergangenen Jahres bei 310 Millionen lag – das sind rund 22 Prozent der Gesamtbevölkerung des Landes.

Eine wachsende Zahl chinesischer Unternehmen sieht in der zunehmenden Alterung der Bevölkerung große Geschäftschancen. Die Silberwirtschaft für Senioren entwickelt sich zu einem wichtigen Wachstumsmotor des Landes und wird derzeit auf sieben Billionen Yuan geschätzt. 

Auf der Grundlage eines chinesischen Vorschlags hat die Internationale Elektrotechnische Kommission eine globale Norm für Roboter für die Altenpflege veröffentlicht.

Die Gehhilfe von RoboCT wurde speziell für ältere Menschen entwickelt. Sie lässt sich in nur 20 Sekunden anlegen und muss nicht per Smartphone bedient werden. Das Unternehmen plant auch die Markteinführung maßgeschneiderter Versionen dieses Geräts für Patienten mit halbseitiger Lähmung und Rückenmarksverletzungen.