Die US-Streitkräfte werden Berichten zufolge große Aufklärungsdrohnen in der südjapanischen Präfektur Okinawa auf unbestimmte Zeit stationieren, um die Überwachung und Informationsbeschaffung zu verbessern, so das japanische Verteidigungsministerium am Dienstag laut der japanischen Nachrichtenagentur Kyodo News. Ein chinesischer Analyst warnte, die Stationierung von Drohnen und weiteren Waffen in Japan sei Teil des Aufbaus einer militärischen Einkreisung Chinas, die die Region destabilisieren könnte.

Er gehe davon aus, dass die MQ-4C Triton-Flugzeuge „innerhalb weniger Wochen“ vom Luftwaffenstützpunkt Kadena aus in Betrieb genommen werden, sagte der japanische Verteidigungsminister General Nakatani auf einer Pressekonferenz in Tokio, wie Kyodo News berichtete. Bei der Triton handelt es sich um ein unbemanntes Flugzeug mit langer Flugdauer und einer Spannweite von etwa 40 Metern, das in größeren Höhen fliegen und größere Gebiete abdecken kann als die kleineren MQ-9 Reaper-Drohnen, die seit 2023 auf demselben Luftwaffenstützpunkt stationiert sind.

Nachdem die Regierung der Präfektur Okinawa vom Verteidigungsministerium über die Stationierung informiert wurde, habe sie sich jedoch gegen den Plan ausgesprochen, da er die Belastung der lokalen Gemeinden durch den Stützpunkt erhöhen könnte, wie Kyodo News berichtet.

Diese Drohne zeichne sich durch drei Hauptmerkmale aus: Erstens habe sie eine ultralange Flugzeit, so dass mehrere Einheiten miteinander kommunizieren und eine nahtlose Überwachung der chinesischen Küstengebiete erreichen können. Zweitens besitze sie sowohl Aufklärungs- als auch Angriffsfähigkeiten, die eine strategische Nahaufklärung der Taiwanstraße, des Ostchinesischen und des Südchinesischen Meeres ermöglichen, sowie die Fähigkeit, Langstreckenangriffe gegen Marineschiffe durchzuführen. Drittens könnte der Austausch von Geheimdienstinformationen zwischen den USA und Japan militärische Synergien schaffen, wobei Japan die Gelegenheit nutzen könnte, seine Militarisierungsbemühungen zu beschleunigen, erklärte Song Zhongping, ein Experte für militärische Angelegenheiten, am Mittwoch gegenüber der Global Times. Das amerikanisch-japanische Militärbündnis sei im Wesentlichen eine militärische Expansionsstrategie, die auf China als hypothetischen Gegner abziele. Song warnte daher vor einer weiteren Destabilisierung der Region, und China müsse sehr wachsam gegenüber diesem gefährlichen Trend bleiben.

Am Mittwoch rief NATO-Generalsekretär Mark Rutte die Mitglieder des Bündnisses und seine vier indo-pazifischen Partner dazu auf, enger zusammenzuarbeiten, um Russland militärisch zu überflügeln und technologische Rivalen wie China „auszustechen“, um das zu bekämpfen, was er als „existenzielle“ Bedrohung ansieht, wie die Japan Times berichtet. Ruttes Äußerungen spiegeln zwei zugrundeliegende Absichten wider: Für die USA sei die Stationierung von Drohnen und weiteren Waffen in Japan Teil des Aufbaus einer militärischen Einkreisung Chinas. Für Japan sei es eine Gelegenheit, die „militärische Normalisierung" unter dem Deckmantel der „chinesischen Bedrohung" voranzutreiben, so Song.