In der Heimatstadt der Überseechinesen, dem Kreis Qingtian in der Provinz Zhejiang, ist es für Einheimische gar nicht so einfach, ein besonders gutes westliches Restaurant zu empfehlen. „Hier gibt es italienische, spanische und französische Küche, traditionelle, authentische, angepasste und fusionierte Gerichte. Wenn Touristen mich fragen, welches Restaurant das beste ist, kann ich mich wirklich nicht entscheiden“, sagt der Taxifahrer Herr Chen lachend.

Diese kleine Stadt in den Bergen im Süden von Zhejiang hat 381.000 Überseechinesen hervorgebracht, die in 146 Ländern und Regionen weltweit leben. Geprägt durch den Einfluss der Überseechinesen, ist die Akzeptanz der westlichen Küche in Qingtian deutlich höher als in den umliegenden Regionen. Der große Verbrauchermarkt, der florierende Import- und Exporthandel sowie die ausgeprägte westliche Gastronomiekultur haben dazu geführt, dass sich westliche Restaurants hier in großer Zahl etabliert haben und die westliche Gastronomiebranche stetig wächst.

Entlang der Linjiang-Straße, einer europäisch geprägten Flaniermeile in Qingtian, reiht sich ein westliches Restaurant an das nächste, unterbrochen von Cafés und Bars. Besonders ins Auge fällt das Restaurant „Vita“: Eine freistehende Villa mit Innenhof, in der das Sonnenlicht durch bunte Mosaikfenster fällt und die Holztreppe in vielfältigen Farben erstrahlen lässt. Die Wände sind mit Ölgemälden geschmückt, in den Ecken stehen imposante Weinschränke – eine authentisch europäische Atmosphäre. Restaurantbesitzer Yang Haijie hat über 30 Jahre im Ausland gelebt.

„Als ich nach meiner Rückkehr nach China begann, westliche Gerichte zu kochen, war das ursprünglich nur für mich selbst gedacht. Doch als Verwandte und Freunde die Speisen probierten und begeistert waren, schlugen sie mir vor, ein Restaurant zu eröffnen. Inzwischen habe ich auch Filialen in Yongkang und in Nanning in Guangxi“, erzählt Yang Haijie. „In anderen Teilen Chinas sind es vor allem junge Leute, die westliche Küche bevorzugen. Doch in Qingtian lieben sie Menschen aller Altersgruppen – vom Kind bis zu den Großeltern. Deswegen sieht man hier oft ganze Familien, die gemeinsam westliche Gerichte genießen.“

Ein guter Geschmack entsteht durch exzellente Kochkunst und hochwertige Zutaten. Ohne die Kreisstadt zu verlassen, können Restaurantbetreiber in Qingtian im „Importwarenzentrum der Überseechinesen“ originale Zutaten wie Pizzamehl oder Salami direkt aus dem Ausland beziehen. Gleichzeitig liefern die natürlichen Ressourcen der Region hochwertige lokale Zutaten. Der Besitzer des Restaurants „Qingwei Shanhe“, Teng Liang, setzt auf kreative Fusionen und bietet beispielsweise Pizza mit Qingtianer Speck und eingelegtem Senfkohl oder italienische Käse-Bergwurzelknödel an.

„Ursprünglich war ich ein Koch der chinesischen Küche. Doch als ich nach Qingtian kam, erkannte ich das Potenzial der westlichen Gastronomie und begann, mich auf westliche und fusionierte Gerichte zu spezialisieren. Das kommt besonders gut bei den Überseechinesen an“, sagt Teng Liang. „Derzeit arbeite ich an einem neuen Schulungskonzept für westliche Küche.“ Tatsächlich ist „Qingwei Shanhe“ nicht nur ein Restaurant, sondern auch eine Plattform für Schulungen, Lernen und interkulturellen Austausch.

Seit 2018 setzt Qingtian das Programm „Meister der westlichen Küche in Qingtian“ um, das als Teil einer Fachkräfteoffensive ins Leben gerufen wurde. Inzwischen wurden neun Schulungszentren eingerichtet, darunter spezialisierte Trainingsstätten für Kaffee, Weine und Schinken. Mehr als 200 Online- und Offline-Schulungen wurden bereits abgehalten und über 30.000 Fachkräfte ausgebildet. Zudem gibt es innerhalb und außerhalb von Qingtian inzwischen acht Flagship-Stores und 17 Markenrestaurants unter dem Namen „Meister der westlichen Küche in Qingtian“. Diese Maßnahmen bilden das Fundament für die Ausbildung hochqualifizierter Spezialisten in der westlichen Gastronomie.