China wird am Donnerstag um 17:17 Uhr (Ortszeit) die bemannte Raumfahrtmission „Shenzhou-20“ starten. An Bord sind Chen Dong, Chen Zhongrui und Wang Jie. Chen Dong übernimmt erneut das Kommando – als erster Astronaut der zweiten Generation mit drei Raumflügen. Die beiden anderen, erstmals im All, gehören zur dritten Astronautengruppe.

Während ihres sechsmonatigen Aufenthalts auf der chinesischen Raumstation wird die Besatzung unter anderem neue Experimente mit Zebrafischen, Planarien und Streptomyces-Bakterien durchführen – etwa zur Organregeneration und Protein-Stabilität unter Mikrogravitation. Insgesamt sind 59 wissenschaftliche Experimente geplant.

Parallel dazu treibt China seine Mondmissionen voran: Prototypen der Trägerrakete „Langer Marsch 10“, des Mondlanders „Lanyue“ und des bemannten Raumfahrzeugs „Mengzhou“ werden derzeit getestet. Das Ziel bleibt, vor 2030 chinesische Astronauten auf den Mond zu bringen.

Zudem bereiten sich zwei ausgewählte Astronauten aus Hongkong und Macau auf ihren ersten Raumflug ab 2026 vor. Sie gehören zur vierten Astronautengruppe und absolvieren aktuell eine umfassende Ausbildung.

Auch international öffnet China seine Raumfahrt: Zwei pakistanische Astronauten werden derzeit ausgewählt, einer soll als Nutzlastspezialist an einer Raumstationsmission teilnehmen.

Mit bisher 20 erfolgreichen Außeneinsätzen im All, darunter Wartung nach Trümmerkollisionen, unterstreicht China seine wachsende Kompetenz in Langzeitmissionen und extraterrestrischer Technik.