Jüngst ist China der weltweit erste Laser-Entfernungsmessungstest bei Tageslicht im Erde-Mond-Raum gelungen. Diese äußerst schwierige Operation vergleichen Wissenschaftler mit der Situation, als würde man eine einzelne Haarsträhne aus 10 Kilometer Entfernung anvisieren und gleichzeitig eine präzise Verfolgung und Signalerfassung beibehalten.

Chinesische Wissenschaftler haben eine Reihe von Lasertechnologie-Tests im Weltraum durchgeführt, um den Einsatz von Lasern bei den ehrgeizigen Weltraummissionen des Landes zu überprüfen.In einem wichtigen Meilenstein hat ein experimenteller Satellit vor kurzem den weltweit ersten Laser-Entfernungsmessungstest bei Tageslicht im Erde-Mond-Raum durchgeführt, was nach Angaben der Shanghaier Akademie für Raumfahrttechnologie einen Durchbruch in Chinas Fähigkeit zur Präzisionsmessung im Weltraum darstellt. Die Akademie ist eine Tochtergesellschaft der staatlichen China Aerospace Science and Technology Corp. und Hersteller des Satelliten „Tiandu 1“.

Wie die Akademie am Dienstag in einer Pressemitteilung mitteilte, wurde der Test am 26. und 27. April mit Unterstützung mehrerer inländischer Einrichtungen durchgeführt.

Laut den Forschern des Labors ist die weltraumgestützte Laserentfernungsmessung eine hochentwickelte Methode zur Messung der Entfernung zwischen einer Bodenstation und einem mit Retroreflektoren ausgestatteten Satelliten. Bei dieser Technik werden vom Boden aus Laserpulse ausgesandt und die Zeit gemessen, die sie brauchen, um zurückzukehren. Sie bietet Vorteile wie hohe Genauigkeit, große Reichweite, hohe Geschwindigkeit und ununterbrochene Erfassungsbereiche. Die Methode ist von entscheidender Bedeutung für die wissenschaftliche Forschung und die Industrie, einschließlich Positionierung und Navigation.

Die Laserentfernungsmessung im Erde-Mond-Raum ist jedoch aufgrund der großen Entfernung und der schnellen Bewegung von Raumfahrzeugen äußerst schwierig. Es ist so, als würde man eine einzelne Haarsträhne aus 10 Kilometer Entfernung anvisieren und gleichzeitig eine präzise Verfolgung und Signalerfassung beibehalten.

Frühere Tests der Laser-Entfernungsmessung im Erde-Mond-Raum waren auf die Nacht beschränkt, da das Sonnenlicht am Tag die ohnehin schon schwachen Echosignale der Satelliten stört, was eine Erkennung und Signalgewinnung nahezu unmöglich macht.

Das Deep Space Exploration Laboratory erklärte, dass der erfolgreiche Test am Tag den Zeitrahmen, in dem Laser-Entfernungsmessungen durchgeführt werden können, erheblich erweitert und die technische Machbarkeit der Technologie beweist. Es wird erwartet, dass die Technologie Chinas Navigations- und Positionierungsfähigkeiten im zislunaren Raum (der Bereich zwischen Erde und Mond, also grob eine Entfernung von 385.000 Kilometer) verbessert und wichtige Deep-Space-Projekte unterstützt, darunter die Internationale Mondforschungsstation.

„Tiandu 1“ ist einer von zwei Technologiedemonstrationssatelliten, die das Labor betreibt. Er wurde im März 2024 gestartet und befindet sich derzeit auf einer Umlaufbahn zwischen der Erde und dem Mond.