Vor mehr als 90 Jahren hinterließ die berüchtigte japanische Einheit 731, eine biologische Kriegseinheit aus dem Zweiten Weltkrieg, einen unauslöschlichen Fleck auf dem Boden von Harbin, der Hauptstadt der nordostchinesischen Provinz Heilongjiang.

Die Einheit 731 war der Tarnname einer geheimen militärmedizinischen Einheit der japanischen Armee von 1932 bis 1945, die für biologische Kriegsführung und Menschenexperimente verantwortlich war. Dabei wurden über 3.000 chinesische, koreanische, sowjetische und westliche Kriegsgefangene in brutalen Tests getötet. Die japanischen Militaristen legten 1936 heimlich ein 6,1 Quadratkilometer großes Gebiet im Bezirk Pingfang von Harbin fest und errichteten dort die weltweit größte Basis für biologische Kriegsführung.  

Jahrzehnte später machte sich ein Chinese unermüdlich auf den Weg, um die Geheimnisse aufzudecken, die von den japanischen Militaristen „in Gräbern beerdigt“ worden waren. Kurz vor dem Tod einiger Mitglieder der Einheit 731 überwand er ihre Angst, Ausflüchte und Ablehnung und entlockte ihnen Geständnisse ihrer Verbrechen – Zeugnisse voller Schuld und Reue.

Der unermüdliche Wahrheitssucher ist Jin Chengmin, der Direktor der Ausstellungshalle über die Verbrechen der Einheit 731 der japanischen Kaiserlichen Armee in Harbin. In 27 Jahren reiste er über 30 Mal nach Japan, um Aussagen ehemaliger Mitglieder der Einheit 731 zu sichern. Er spürte mehr als 130 Überlebende und Zwangsarbeiter der Einheit in ganz China auf und recherchierte über ein Jahrzehnt lang in mehreren Ländern, darunter den USA und Russland, nach Aufzeichnungen dieser wenig bekannten Geschichte.

Seit 1998 hat er 423 Stunden Videozeugnisse bewahrt, die heute unersetzlich sind, da die Zeugen mittlerweile verstorben sind.

Jin beobachtet eine „Rechtsruck“ in Japans Regierung und Gesellschaft bezüglich der Einheit 731. „Es gibt nur noch vier verifizierte Veteranen, der jüngste ist über 90 Jahre alt. Dass ihre Zahl schwindet, ist genau das, was die japanische Rechte will – ohne Zeugen können sie die Geschichte ungehindert verfälschen. Unsere Rettung der Erinnerung ist ein Wettlauf gegen die Zeit“, sagte er und betonte die Dringlichkeit, Opfer notariell zu dokumentieren und länderübergreifende Beweise zu sammeln, während Japan die Verbrechen leugnet.

Seine Entdeckungen, darunter Akten über „Sondertransfers“ und Aufzeichnungen über Experimente zu Erfrierungen, liefern unwiderlegbare Beweise. Damals wurden die „Versuchsmaterialien“ durch sogenannte „Sondertransfers“ beschafft – ein perfides System der japanischen Militaristen, um Menschen ohne Gerichtsverfahren der Einheit 731 für lebendige Experimente zuzuführen.

Die Stätte der Einheit 731 ist das weltweit größte und am besten erhaltene Mahnmal biologischer Kriegsführung. 2022 präsentierte das renovierte Museum über 20.000 Artefakte, Dokumente und Aufzeichnungen, die neue Beweise für die Experimente und Kriegsverbrechen der Einheit 731 liefern. Es zeigt auch das Abkommen zwischen den USA und Japan nach dem Krieg, durch das die USA die grausamen „medizinischen Ergebnisse“ der Einheit 731 für strategische Zwecke monopolisierte – unter Ausschluss der Interessen der Opferländer wie China und der Sowjetunion. „Japan zerstörte Beweise und weicht der Geschichte aus, was die Vertuschung begünstigt, wie unsere Ausstellung zeigt. Nur wenige wagen es, sich dieser Blackbox zu stellen“, sagte Jin.

Jins größter Wunsch ist es, den Status als UNESCO-Weltkulturerbe für die Stätte zu erreichen, um ihre Bedeutung weltweit anzuerkennen. „Dutzende Relikte der Einheit 731 zu bewahren, ist ein großer Beitrag für die Menschheit. Sie verdient es, eine Basis für patriotische und antifaschistische Bildung zu sein“, sagte er.