Vierzehnjähriger Widerstandskrieg
Buch enthüllt unbekannte Kapitel des Krieges
Der britische Historiker Richard Overy machte sich daran, den Zweiten Weltkrieg aus einer neuen Perspektive zu beschreiben. Sein neuestes Werk „Blood and Ruins: The Great Imperial War, 1931-1945“ zeichnet sich dadurch aus, dass es die eurozentrische Zeitleiste des Krieges in Frage stellt und stattdessen eine breitere, globale Vision bietet.
Overy, ein international renommierter Experte für Kriegsgeschichte, insbesondere die des Zweiten Weltkriegs, argumentiert, dass der Krieg nicht wirklich erst 1939 mit dem Einmarsch Deutschlands in Polen begann, sondern 1931 mit der Besetzung Nordostchinas durch Japan. Chinesische Historiker haben dies lange als den Beginn des „Vierzehnjährigen Widerstandskrieges“ beschrieben, eines Konflikts, der nicht nur den Beginn des chinesischen Volkswiderstandskrieges gegen die japanische Aggression (1931-45) markierte, sondern auch den ersten Akt dessen, was zu einem globalen Krieg werden sollte.
„Es ist wirklich global, weil es jeden Teil der Welt betrifft. Ich möchte, dass Sie sich von der Vorstellung lösen, dass dies ein eurozentrischer Krieg ist“, erklärt Overy.
Indem er den chronologischen Anker nach Asien zurückverlegt, gibt Overy die längst überfällige Anerkennung für das, was chinesische Historiker schon lange betont haben: dass der Krieg gegen Japan zwischen 1931 und 1945 ein integraler Bestandteil des weiter gefassten Weltkriegs war.
Overy betont, dass Chinas Rolle entscheidend gewesen sei. Während des größten Teils des Krieges stellte das Land mehr Soldaten als Großbritannien oder die USA und band damit über die Hälfte der japanischen Armee. Ohne diesen langandauernden Widerstand hätte Japan sich viel aggressiver in Südostasien oder im sowjetischen Fernost ausdehnen können, sagt er.
Die Integration der chinesischen Erfahrung in die Mainstream-Erzählung sei nicht nur gerecht, sondern essentiell. „Wenn wir uns ansehen, wie (der Krieg) das Geschehen in Afrika, im Nahen Osten, in Asien beeinflusst hat, können wir das System, das nach 1945 entstand, viel besser verstehen“, argumentiert er.
In seinem Buch werden die gewaltigen menschlichen Verluste Chinas – über 18 Millionen Tote, Millionen weitere Vertriebene und flächendeckende Verwüstungen – nicht als nebensächliche Tragödie behandelt, sondern als zentrale Beweise für die entscheidende Rolle Chinas in der Kriegsgeschichte.
Sein Werk hinterfragt auch die Idee des Sieges. Während anglo-amerikanische Darstellungen häufig die Landung in der Normandie, die Luftschlacht um England oder die Pazifik-Inselkampagnen hervorheben, betont Overy, dass der Erfolg der Alliierten kumulativ und interdependent war. Großbritannien und die USA hätten Militärmaterialien und -ausrüstung sowie globale Logistik geliefert. Die Sowjetunion habe ihrerseits die Wehrmacht an der Ostfront gebrochen, sagt er.
Für Overy ist die Anerkennung von Chinas Rolle nicht nur eine Frage der wissenschaftlichen Genauigkeit, sondern auch von zeitgenössischer Relevanz. In einer Welt, die immer noch von konkurrierenden historischen Narrativen geprägt ist, versucht sein Buch, Perspektiven zu überbrücken und zu zeigen, dass der Zweite Weltkrieg nicht allein durch die Linse des Westens verstanden werden kann. Er muss auch durch die Schlachtfelder von Nanjing, Provinz Jiangsu, und Chongqing betrachtet werden.
Hu Dekun, Professor für Geistes- und Sozialwissenschaften an der Universität Wuhan, sagt, dass Overys Buch langjährige Verzerrungen in der westlichen Interpretation des Krieges korrigiere. Während es die Beiträge der USA, Großbritanniens und der Sowjetunion an der europäischen und pazifischen Front voll anerkenne, würdige das Buch auch die diversen Formen der Beteiligung in China, Nordafrika, Südostasien und dem Nahen Osten. Hu stellt fest, dass es die von deutschen, italienischen und japanischen Faschisten begangenen Gräueltaten offenlege und das immense Leid darstelle, das die Völker unter der Invasion ertrugen.
„Gleichzeitig hebt es die weitreichenden Auswirkungen des Krieges auf die Nachkriegswelt hervor, zeigt, wie er die Völker der Kolonien und Halbkolonien aufweckte, China und andere auf den Weg zum Sozialismus oder zur nationalen Unabhängigkeit brachte und die globale politische Landschaft transformierte“, kommentiert Hu.
