Der weltweit einzige in Gefangenschaft lebende braun-weiße Panda, Qi Zai, absolviert im Qinling-Forschungszentrum für Große Pandas in der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi regelmäßig Bewegungseinheiten, um seine Hinterbeinmuskulatur für die Wintersaison zu stärken.

Qi Zai wurde 2009 geboren und wiegt derzeit 110 Kilogramm. Im Gegensatz zu den typischen schwarz-weißen Pandas ist seine einzigartige Färbung auf eine seltene genetische Mutation zurückzuführen.

Die Pfleger stecken Karotten und andere bei Pandas beliebte Leckereien in ein Ende eines Bambusstabs und animieren den flauschigen Bären, sich auf die Hinterbeine zu stellen und den Leckerbissen hinterherzujagen. Dies ist der winterliche Bewegungskurs für Riesenpandas im Qinling-Forschungszentrum.

Der Trainingskurs findet ab November jedes Jahr zweimal täglich statt, jeweils etwa eine Stunde nach dem Frühstück und Mittagessen. Jede Trainingseinheit dauert etwa fünf bis zehn Minuten.

„Im Allgemeinen beginnen die Pandas mit unserem Bewegungstraining, nachdem sie drei Jahre alt geworden sind. Sowohl männliche als auch weibliche Tiere nehmen an diesem Training teil, vor allem zur Stärkung der Hinterbeine“, erklärte Xue Wangli, Pfleger im Qinling-Forschungszentrum für Große Pandas.

Während der Wintertrainingssitzungen kann nicht jeder Panda so lange stehen oder so weit laufen wie Qi Zai. Der vierjährige Qi Ji, der dreijährige Rong Rong und der dreijährige Shu Bao können derzeit nur aufstehen, sind aber noch nicht kräftig genug, um einige Schritte zu gehen.

„Wir passen unsere Trainingsprogramme für jeden Panda an seine körperliche Verfassung und die Dauer seiner Teilnahme an. Einige Pandas können bereits aufrecht gehen, daher absolvieren sie längere Gehübungen, und wir verlängern entsprechend ihre Trainingszeit. Für Pandas, die gerade erst mit dem Training beginnen, verlangen wir lediglich, dass sie aufstehen und die Position etwas länger halten, ohne sie in dieser Phase zum Gehen zu zwingen“, so Xue.

Experten zufolge regt dieses Trainingsprogramm nicht nur den gesamten Körper des Pandas zur Bewegung an, sondern stärkt auch deutlich die Hinterbeine. Kräftige Hinterbeine sind entscheidend für die täglichen Aktivitäten eines Pandas, wie Klettern, Gehen und Paarung.

Im Allgemeinen erreichen Pandas im Alter von vier bis sechs Jahren die Geschlechtsreife und können sich fortpflanzen. Für Pandas über drei Jahren legt mehr Bewegung im Winter die Grundlage für eine spätere Zucht.