US-Präsident Donald Trump hat am Montag erklärt, es wäre „klug“, wenn der venezolanische Präsident Nicolás Maduro angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen beiden Staatschefs zurücktreten würde.

Auf die Frage, ob es das Ziel sei, Maduro zum Machtverzicht zu bewegen, sagte Trump Journalisten in seinem Resort Mar-a-Lago in Palm Beach im US-Bundesstaat Florida: „Nun, ich denke, das wäre wahrscheinlich … Es liegt bei ihm, was er tun möchte. Ich denke, es wäre klug von ihm, das zu tun.“

Mehrere US-Medien berichteten am Sonntag, die US-Küstenwache verfolge „aktiv“ den Öltanker Bella 1 in internationalen Gewässern vor der Küste Venezuelas, während das Schiff auf dem Weg dorthin gewesen sei, um Fracht zu laden.

Bereits in der vergangenen Woche hatte Trump eine „vollständige und totale Blockade“ aller sanktionierten Tanker angeordnet, die venezolanische Häfen anlaufen oder verlassen. Zudem erklärte er Maduros Regierung zu einer von den USA benannten ausländischen terroristischen Organisation.

In einem Telefoninterview mit NBC News schloss Trump in der vergangenen Woche auch die Möglichkeit eines Krieges mit der erdölreichen südamerikanischen Nation nicht aus.

Venezuela hat Washington wiederholt beschuldigt, einen Regimewechsel sowie eine militärische Expansion in Lateinamerika anzustreben, und die Beschlagnahmung von Öltankern als „Piraterie“ verurteilt.

Maduro erklärte unterdessen, ohne direkt auf Trumps Äußerungen einzugehen, jeder Staatschef solle sich auf die inneren Angelegenheiten seines eigenen Landes konzentrieren.