Eine lebendige Darstellung mythischer geflügelter Pferde ist auf einem Sarg entdeckt worden, der aus einem rund 1300 Jahre alten Grab in der Uigurischen Autonomen Region Xinjiang im Nordwesten Chinas ausgegraben wurde. Der Fund bietet einen bemerkenswerten Einblick in die künstlerischen und kulturellen Austauschprozesse während der Tang-Dynastie von 618 bis 907.

Die Entdeckung wurde am Mittwoch von der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften im Rahmen ihrer jährlichen Liste bedeutender archäologischer Funde bekannt gegeben. Das bemalte Himmelspferd wurde in einem Grab aus der Tang-Zeit an der Begräbnisstätte Badam Ost nahe der antiken Stadt Gaochang in Turpan in Xinjiang gefunden.

Im Grab M20 legten Archäologen eine hölzerne Couch, einen bemalten Sarg und einen Paravent frei. Solche Originalobjekte aus der Tang-Zeit sind äußerst selten erhalten.

Der bemalte Sarg gilt als der strukturell komplexeste seiner Art, der bislang entdeckt wurde. Der obere Teil ist mit aufwendigen floralen und geometrischen Mustern verziert, während der untere Abschnitt zwölf gewölbte Felder aufweist. In diesen Feldern befinden sich lebendige Darstellungen mythischer geflügelter Wesen, darunter Pferde, Löwen und Tiger, mit weit geöffneten Mäulern und ausgebreiteten Flügeln, die so dargestellt sind, als liefen sie durch Blumenfelder.

Unter diesen zwölf glückverheißenden Tieren stechen zwei besonders auffällige geflügelte Pferde hervor. Eines ist mit blauen Flecken verziert, das andere mit grünen Zeichnungen. Beide sind mit außergewöhnlicher Kunstfertigkeit ausgeführt und gelten als Träger tiefer symbolischer Bedeutung.

„Es könnte unter dem Einfluss antiker Wandmalereien entstanden sein. Das Gemälde wurde in einem einzigen durchgehenden und nahtlosen Pinselstrich ausgeführt. Selbst unter Vergrößerung sind die Linien klar erkennbar. Es gibt kein Zögern, kein Schwanken und keine abrupten Brüche. Die Linien sind geschmeidig und fließend, was die außergewöhnliche Fertigkeit des Malers widerspiegelt. Dies ist wahrscheinlich der erste derartige Fund in unserem Land“, sagte Shang Yuping, leitender Archäologe des Projekts.

Experten erklärten, dass die Gruppe der Tiermotive eine Verschmelzung kultureller Einflüsse widerspiegele, die über die Seidenstraße zusammengeführt wurden. Während traditionelle chinesische Glückstiere wie das Qilin bereits seit Langem Teil der lokalen Symbolik waren, wurden Tiere wie Löwen aus dem alten Ägypten, Himmelspferde aus eurasischen Steppenkulturen und Elefanten aus buddhistischen Traditionen durch den Handel eingeführt und nach und nach in das chinesische System der Glückssymbole integriert, insbesondere während der weltoffenen Tang-Dynastie.

Die Grabstruktur und die Beigaben deuten stark auf kulturelle Einflüsse aus den Zentralen Ebenen hin und belegen enge Verbindungen zwischen den westlichen Regionen und der damaligen Hauptstadt der Tang-Dynastie.

„Dies ist wahrlich ein sehr bedeutendes Geschenk der chinesischen Archäologie an die Nation in diesem Jahr des Pferdes. Sein Wert und seine Bedeutung liegen darin, dass es ein vollständiges System glückverheißender Tiermotive präsentiert und damit eine anschauliche Darstellung traditioneller chinesischer Vorstellungen vom Streben nach Frieden, Glück sowie nationalem Wohlstand und Stabilität bietet. Es vereint einheimische chinesische Elemente mit fremden Kultureinflüssen zu einer neuen Synthese und ist damit ein äußerst wichtiges Beispiel für den Kulturaustausch zwischen China und anderen Zivilisationen entlang der Seidenstraße“, sagte Huo Wei, Professor an der Sichuan-Universität.