Die Olympischen Winterspiele Mailand-Cortina sind am Freitag mit einer bislang beispiellosen Eröffnungsfeier offiziell eröffnet worden. Erstmals fand die Zeremonie gleichzeitig in Mailand und Cortina d’Ampezzo statt und stand unter dem Motto „Armonia“ (Harmonie).

Der italienische Präsident Sergio Mattarella erklärte die Spiele im Olympiastadion San Siro in Mailand offiziell für eröffnet, nachdem die Präsidentin des Internationalen Olympischen Komitees, Kirsty Coventry, eine Ansprache gehalten hatte. Sie äußerte die Hoffnung, dass die Spiele „eine Feier dessen sein werden, was uns vereint - all dessen, was uns menschlich macht“.

Der Einzug der Athleten fand an vier Orten statt: in Mailand, Livigno, Predazzo und Cortina. Dieses erweiterte Format spiegelte das Thema der Eröffnungsfeier wider und unterstrich die Verbindung zwischen Regionen und Menschen.

Rund 2.900 Athleten aus mehr als 90 Ländern und Regionen werden in 116 Wettbewerben in acht Sportarten und 16 Disziplinen antreten. Die Spiele dauern bis zum 22. Februar.

China entsendet dabei seine bislang größte Delegation zu Olympischen Winterspielen im Ausland. Insgesamt nehmen 126 chinesische Athleten an 91 Wettbewerben in 15 Disziplinen teil, darunter neun Goldmedaillengewinner der Olympischen Winterspiele Beijing 2022.

Wang Lei, Generalsekretär der chinesischen Delegation für die Spiele in Mailand-Cortina, erklärte, dass sich Chinas Wintersport seit Beijing 2022 kontinuierlich weiterentwickelt habe - ein Meilenstein, der hohe Erwartungen im Inland geweckt habe. Er fügte hinzu, dass das chinesische Team bestrebt sei, während des Frühlingsfestes, das in diesem Jahr auf den 17. Februar fällt, der Bevölkerung die besten Ergebnisse der Entwicklung des chinesischen Wintersports zu präsentieren.

Die China Media Group (CMG) hat als exklusiver All-Media-Rechteinhaber für die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand-Cortina auf dem chinesischen Festland und in Macao mit der Eröffnung der Spiele ihre Berichterstattung aufgenommen. Zu den umfassenden Aufgaben gehören die Übertragung, die Produktion des internationalen Public-Signals sowie weitere damit verbundene Arbeiten.