Chinas erste paralympische alpine Skifahrerin Liu Sitong erklärte, sie hoffe auf eine erfolgreiche Teilnahme an den Paralympischen Winterspielen Mailand Cortina 2026, die am 6. März eröffnet werden.

Liu gab ihr Debüt bei den Winter-Paralympics 2018 in Pyeongchang. Bei den Paralympischen Winterspielen 2022 in Beijing gewann sie eine Silbermedaille und drei Bronzemedaillen.

„Ich liebe einfach dieses großartige Gefühl von Freiheit beim alpinen Skifahren, bei dem ich die Geschwindigkeit auf dem Schnee kontrollieren kann, so wie ich den Rhythmus meines Lebens kontrolliere. Das ist zu einem festen Bestandteil meines Lebens geworden. Viele Menschen unterstützen mich auf diesem Weg und haben mich durch sehr schwierige Phasen begleitet. Meine beste Belohnung für sie ist es, jeden Tag weiter zu trainieren und mein Bestes zu geben“, sagte Liu.

Sie wird bei den Paralympischen Winterspielen in Mailand Cortina 2026 in allen fünf alpinen Skiwettbewerben an den Start gehen. „Ich trage immer einen Aufkleber der chinesischen Nationalflagge auf meinem Helm. Er ist für mich während der Wettkämpfe eine spirituelle Stütze. Auch auf meiner Skiausrüstung bringe ich Aufkleber der Nationalflagge an, was mir große mentale Stärke verleiht“, erklärte sie.

In diesem Winter konnte Liu aufgrund von Verletzungen an der linken Hand und am Rippenbein zeitweise nur eingeschränkt auf Schnee trainieren. Dank rechtzeitiger medizinischer Behandlung und positiver Rehabilitationsmaßnahmen gelang ihr jedoch eine schnelle Genesung. Sie und ihre Teamkolleginnen verbrachten mehrere Frühlingsfeste im Trainingszentrum, um die Schneesaison bestmöglich zu nutzen.

Für Chinesinnen und Chinesen ist das Frühlingsfest, auch als chinesisches Neujahrsfest bekannt, der wichtigste jährliche Anlass für Familientreffen und Feierlichkeiten. „Wir jagen in den Bergen unseren großen Träumen hinterher und schreiten mutig voran. Wir kommen zu dir, Mailand“, riefen Liu und ihre Teamkolleginnen während des Trainings in die Kamera.

Die Paralympischen Winterspiele Mailand Cortina 2026 werden rund 665 Athletinnen und Athleten in 79 Medaillenentscheidungen in sechs Sportarten umfassen. Dazu zählen Para Alpin Ski, Para Biathlon, Para Langlauf, Para Eishockey, Para Snowboard und Rollstuhl Curling, wie auf der offiziellen Website des Internationalen Paralympischen Komitees angegeben wird.

Die Spiele markieren zudem das 50-jährige Jubiläum der ersten Paralympischen Winterspiele. Gleichzeitig kehren die Winter-Paralympics 20 Jahre nach den Spielen 2006 in Turin nach Italien zurück.