Können chinesische Roboter „nur tanzen und laufen“? Diese Frage wird seit einigen Monaten immer wieder von einigen westlichen Medien gestellt. 

Die britische Zeitung The Guardian schrieb in einem Artikel im Februar zu Roboteraufführungen in China: Das, was diese Roboter taten, sei das „Ergebnis einer Routine, die sie hundert- oder tausendfachen trainiert hatten“. Zudem seien „Bühnenauftritte nicht gleichbedeutend mit industrieller Robustheit“. The Irish Times ging sogar so weit, in der Schlagzeile zu fragen: „Chinas Roboter können tanzen. Was können sie sonst noch?“

Das Problem bei dieser Denkweise beginnt mit einem begrifflichen Taschenspielertrick: dem Gleichsetzen von „tanzen und laufen können“ mit „nur tanzen und laufen können“. Der Unterschied zwischen beiden ist offensichtlich. Was die Öffentlichkeit als „Tanzen“ oder „Laufen“ von Robotern wahrnimmt, ist in Wirklichkeit eine visuelle Demonstration technologischer Durchbrüche. Damit ein Roboter sich präzise an musikalische Rhythmen anpassen, flüssige und natürliche Bewegungen ausführen und selbst bei komplexen Choreografien das Gleichgewicht halten kann, ist er auf hochpräzise Servosteuerungssysteme, die effiziente algorithmische Koordination und die stabile Unterstützung durch Kernkomponenten angewiesen. Dies stellt eine extreme Bewährungsprobe für Kerntechnologien wie Gleichgewichtswahrnehmung und Bewegungssteuerung dar.

Mit anderen Worten: Genau die Technologien, die es Robotern ermöglichen zu „tanzen“, sind im Grunde dieselben, die für praktische Anwendungen wie industrielle Fertigung, Haushaltsdienstleistungen, Katastropheneinsätze und sanfte Unterstützungsaufgaben erforderlich sind. Bühnenauftritte sind im Wesentlichen ein sichtbares Schaufenster für fortschrittliche Koordination und die Reife der zugrunde liegenden Technologien. Sie dienen auch als Sprungbrett hin zu breiter Anwendungen und der Fähigkeit, komplexe Aufgaben zu übernehmen. Wenn ein Roboter gut tanzen kann, dann gerade deshalb, weil er bereits mehrere zentrale technische Herausforderungen gemeistert und die grundlegenden Fähigkeiten entwickelt hat, die für vielfältige praktische Einsätze erforderlich sind.

Ein weiteres gängiges Argument besagt, dass die Rechenleistung von KI-Chips wichtiger sei und dass China in diesem Bereich noch hinter der weltweiten Spitze zurückbleibe. Diese Sichtweise ist allerdings ebenso einseitig. Zwar sind KI-Chips als das „Gehirn“ zweifellos wichtig, doch ohne Durchbrüche bei der Bewegungssteuerung, den Kernkomponenten und der Anwendung in konkreten Szenarien würden der großflächige Einsatz und der Prozess der praktischen Anwendung der Roboterindustrie erheblich behindert. Chips und Roboter stehen nicht im Widerspruch zueinander, sondern sind voneinander abhängig und entwickeln sich koordiniert. Von der Tiefseeforschung bis zu Weltraummissionen, von intelligenten Fabriken bis zu Smart Cities und von der Präzisionsmedizin bis zur inklusiven Altenpflege – die „Evolution“ der zukünftigen Roboter wird vom koordinierten Fortschritt der „Gehirne“ und der „Gliedmaßen“ sowie von der tiefen Integration von Hardware und Software abhängen.

Tatsächlich sind Roboter in vielen Branchen in ganz China bereits weit verbreitet. Tanzen und Laufen machen eigentlich nur einen kleinen Teil ihrer Aufgaben aus. In industriellen Werkstätten führen Roboter präzise hochintensive Aufgaben wie Schweißen, Montage und Transport aus und ersetzen menschliche Arbeitskräfte in risikoreichen und repetitiven Prozessen, um die Transformation und Modernisierung des Fertigungssektors zu unterstützen. Im medizinischen Bereich unterstützen Operationsroboter mit ihrer millimetergenauen Präzision Ärzte bei der Durchführung komplexer minimalinvasiver Eingriffe, wodurch Operationsrisiken verringert und Behandlungsergebnisse verbessert werden. An Katastrophenorten dringen Spezialroboter in für Menschen unzugängliche Bereiche vor – wie Trümmerfelder, Hochtemperaturzonen und toxische Umgebungen –, um Such- und Rettungs-, Erkennungs- und Gefahrenabwehraufgaben durchzuführen und so wertvolle Zeit für die Rettung zu gewinnen. Im häuslichen Umfeld werden Saug- und Wischroboter sowie Altenpflegeroboter in Millionen von Haushalten eingesetzt, wodurch der Alltag optimiert und die Altenpflege erleichtert wird. Diese Anwendungsszenarien in verschiedenen Bereichen haben die einseitige Vorstellung, dass Roboter „nur“ tanzen oder laufen können, längst widerlegt.

Nach Jahren technologischer Durchbrüche und intensiver Branchenentwicklung hat Chinas Industrie für verkörperte Intelligenz nach und nach eine vollständige Abdeckung der gesamten Wertschöpfungskette erreicht – von der Herstellung von Kernkomponenten und kompletten Maschinen bis hin zu Anwendungen in verschiedenen Szenarien sowie zur Systemintegration. Sie hat weltweit anerkannte Erfolge in mehreren Dimensionen erzielt, darunter Kerntechnologien, Marktgröße und Anwendungsbreite, wobei einige Sektoren mittlerweile zu den weltweit besten zählen.

Gleichzeitig haben sich chinesische Unternehmen fest in den weltweit führenden Lieferketten der Roboter etabliert und diese maßgeblich unterstützt. Zahlreiche ausländische Start-ups im Bereich humanoider Roboter, darunter das deutsche Unternehmen Neura Robotics und das US-amerikanische Unternehmen Figure AI, setzen mit großem Anteil chinesische Komponenten ein und entscheiden sich sogar dafür, die vollständige Integration und die Pilotproduktion in Kleinserien in China durchzuführen. Nach Schätzungen von Morgan Stanley kann China dank einer umfassenden Lieferkette die Herstellungskosten für humanoide Roboter um bis zu zwei Drittel senken.

Chinesische Robotertechnologien vereinfachend damit gleichzusetzen, dass sie „nur tanzen und laufen können“, ist im Grunde eine einseitige Sichtweise auf die Entwicklung der chinesischen Roboterindustrie, die die zugrunde liegenden Durchbrüche bei den Kerntechnologien und deren umfassenden Anwendungswert außer Acht lässt. Bei der Entwicklung der chinesischen Roboterindustrie geht es nie um bloße „ästhetische Werte“. Sie ist technologisch fundiert und anwendungsorientiert und schreitet stetig auf dem Weg der eigenständigen Innovation voran. Dieser Ansatz behebt nicht nur Selbstdefizite, sondern trägt auch mit chinesischer Stärke zur globalen Roboterindustrie bei.

Mit der fortlaufenden Technologieerneuerungen der gesamten Lieferkette werden chinesische Roboter in Zukunft zwangsläufig in mehr neuen Ländern glänzen und weitere Vorurteile und Missverständnisse ausräumen.