„Ist das ein ,Boot, das Krankheiten heilt’, genau wie deins?“ Diese Frage wurde von einer vierjährigen Patientin aus Barbados in einem Kinderarztzimmer gestellt, nachdem sie von ihrem chinesischen Arzt ein Papierboot geschenkt bekommen hatte. Als man ihre Frage bejahte, beugte sie sich nach vorn und gab dem Papierboot einen Kuss.

Das Zimmer, in dem das Mädchen behandelt wurde, befand sich an Bord eines chinesischen Lazarettschiffs der Marine, das sich zu diesem Zeitpunkt in Barbados aufhielt, um eine medizinische Auslandsmission durchzuführen.

Die „Silk Road Ark“, das Lazarettschiff der chinesischen Volksbefreiungsarmee, kehrte am Sonntag nach Abschluss der 234-tägigen Auslandsmission – dem längsten Einsatz dieser Art der chinesischen Marine – in seinen Heimathafen zurück.

Die Reise mit dem Codenamen „Mission Harmony-2025“ begann im September 2025 und führte das Schiff nach Nauru, Fidschi, Tonga, Jamaika, Barbados und Papua-Neuguinea, wo es der lokalen Bevölkerung ein breites Spektrum an kostenlosen medizinischen Leistungen anbot.

Im Verlauf der Mission behandelte das Team 26.324 Patienten ambulant und führte 2.724 Operationen durch. Zusätzlich wurden 17.273 diagnostische Tests und Untersuchungen durchgeführt, während 136 Patienten stationär behandelt wurden. Während ihrer Aufenthalte in Brasilien und Chile führten die Besatzungsmitglieder auch medizinische Austausche durch und nahmen an gemeinsamen Marineübungen mit den Marinen von Fidschi, Tonga und Brasilien teil.

„Mission Harmony“ ist ein humanitäres medizinisches Auslandshilfeprogramm der chinesischen Marine, das seit 2010 durchgeführt wird. Die zehn vorherigen Missionen wurden vom Hospitalschiff „Peace Ark“ durchgeführt. Die jüngste Mission, die elfte dieser Reihe, markierte den ersten Auslandseinsatz der „Silk Road Ark“. Als Chinas zweites im Inland gebautes seegängiges Hospitalschiff der 10.000-Tonnen-Klasse ist die „Silk Road Ark“ mit 14 klinischen Abteilungen, sieben Hilfseinheiten und acht modernen Operationssälen ausgestattet. Auf ihr können über 60 verschiedene Operationen durchgeführt werden. Das Schiff ist zudem mit einem bordgestützten Rettungshubschrauber ausgestattet, der schnelle Notfalleinsätze ermöglicht.

Das medizinische Team setzte sich hauptsächlich aus Sanitätern des Südlichen Einsatzkommandos der Volksbefreiungsarmee sowie Angehörigen anderer Einheiten und der Medizinischen Universität der Marine zusammen. Die Einrichtungen an Bord deckten ein breites Spektrum an medizinischen Leistungen ab, darunter allgemeine Chirurgie, Orthopädie, Geburtshilfe und Gynäkologie sowie Augenheilkunde.

In Fidschi suchte ein Einheimischer nach anhaltenden Bauchschmerzen Behandlung an Bord des Schiffs. Das chinesische Ärzteteam veranlasste umgehend eine Darmspiegelung, die die Diagnose Darmkrebs bestätigte. Anschließend arbeiteten die chinesischen Ärzte eng mit lokalen Ärzten und Anästhesisten zusammen, um eine komplexe Operation des Darmkrebses im mittleren bis unteren Darmabschnitt durchzuführen, die erfolgreich verlief. „Vielen Dank, chinesische Ärzte!“, sagte die Familie des Patienten nach der Operation auf Chinesisch und brachte so ihre Dankbarkeit zum Ausdruck.

Laut Fidschis Verteidigungsminister Pio Tikoduadua brachte die Silk Road Ark der fidschianischen Bevölkerung spürbare Vorteile und ist ein willkommenes Symbol für Fürsorge, Hilfsbereitschaft und guten Willen. Ende Oktober letzten Jahres traf Hurrikan Melissa einige Küstenregionen Jamaikas, verursachte Opfer und erhebliche Sachschäden und belastete das Gesundheitssystem des Landes stark. Als die Silk Road Ark Anfang Dezember das Land besuchte, verlängerte sie auf Wunsch der jamaikanischen Seite ihren Aufenthalt und richtete zusätzliche Versorgungsstationen ein. Sie legte in drei Häfen an und leistete zwölf Tage lang medizinische Hilfe für die lokale Bevölkerung.

Dies war das erste Mal, dass ein Hospitalschiff der „Mission Harmony“ in mehreren Häfen eines einzigen Landes anlegte und gleichzeitig der längste medizinische Einsatz in einem Land.

Während seines Aufenthalts richtete das Schiff im Rahmen eines Katastrophenhilfeplans einen besonderen Zugang zu Behandlungen ein und bot besonders gefährdeten Gruppen, darunter älteren Menschen und Menschen mit Behinderungen, beschleunigte Behandlungen an.

Manchmal arbeiteten die medizinischen Fachkräfte von frühmorgens bis spät in die Nacht.

„Natürlich ist man körperlich erschöpft. Am Ende des Tages sind die Beine taub, der Rücken schmerzt, und man hat kaum noch Kraft zum Sprechen“, sagte Wu Yanru, leitende Krankenschwester im Operationssaal. „Aber wenn man nach der Operation das dankbare Lächeln der Patienten sieht und die einheimischen Ärzte aufrichtig sagen hört: ‚Sie waren eine enorme Hilfe‘, dann überwiegt die Erfüllung all die Erschöpfung.“

Anfang des Monats erklärte der Sprecher des chinesischen Verteidigungsministeriums, Zhang Xiaogang, das Lazarettschiff habe den Menschen in den besuchten Ländern Hoffnung gebracht, viele berührende Geschichten hinterlassen und Chinas Engagement für den Aufbau einer Gemeinschaft mit geteilter Zukunft für die Menschheit unterstrichen.

Die Marine der Volksbefreiungsarmee feierte am Donnerstag ihr 77. Jubiläum. Im Laufe der Jahre hat sich ihre wachsende Stärke zu einer wichtigen Kraft für regionale und globale Stabilität entwickelt.

„In China tragen Papierboote Wünsche in die Ferne.“ Als der Dolmetscher diese Worte den jungen Patienten in Barbados übermittelte, begannen die Kinder eifrig, ihre Wünsche zu äußern: „Ich hoffe, das Bein meiner Oma wird bald wieder gesund.“ „Ich möchte Arzt werden, genau wie Sie, und Menschen helfen.“ Ein fünfjähriger Patient sagte, während er ein Papierboot fest umklammerte: „Mein Wunsch ist, dass Sie nächstes Jahr wieder nach Barbados kommen.“