Im Satellitenmontage-, Integrations- und Testzentrum Jinan in der ostchinesischen Provinz Shandong befinden sich heute auf dem ehemaligen Areal des bedeutenden Stahlproduzenten Jigang Group hochmoderne Anlagen wie 20-Tonnen-Vibrationsteststände und reflexionsfreie Kammern. Dies ist das Ergebnis der Umwandlung des Unternehmens hin zu einem Hersteller für die Luft- und Raumfahrtindustrie.

„Zu Beginn dieses Jahres lief der erste Satellit in unserer Satellitenmontagebasis vom Band“, erklärte Xu Qiang, Geschäftsführer der Jigang Group. Derzeit liegen dem Unternehmen Bestellungen für insgesamt 12 Satelliten vor. Für das Jahr 2026 ist die Fertigung von mindestens 20 weiteren Satelliten geplant.

Die Satellitenproduktionslinie der Gruppe verfügt über eine jährliche Kapazität von 100 Satelliten mit einem Gewicht von je bis zu 500 Kilogramm. Die Anlage ist in der Lage, umfassende Fertigungs- und Prüfdienstleistungen für Kommunikations- sowie Fernerkundungssatelliten bereitzustellen.

Ursprünglich gehörte die Fertigung von Satelliten nicht zum Kerngeschäft der Jigang Group. Die 1958 gegründete Unternehmensgruppe produzierte zu ihren Spitzenzeiten jährlich über 12 Millionen Tonnen Stahl und zählte damit zu den zehn größten Stahlherstellern Chinas. Einst galt sie als die größte Produktionsstätte für mittlere und schwere Stahlbleche des Landes.

Angesichts der vom Staat vorangetriebenen angebotsseitigen Strukturreformen stellte die Jigang Group jedoch ihre primäre Stahlproduktion ein und schlug einen Weg der unternehmerischen Transformation ein.

2019 unterzeichneten die Provinz Shandong und die Chinesische Akademie der Wissenschaften (CAS) ein Kooperationsabkommen über Großprojekte zur Umstellung von alten auf neue Wachstumstreiber. Diese Gelegenheit nutzend, ging die Jigang Group eine Partnerschaft mit dem Aerospace Information Research Institute der CAS ein und machte die Luft- und Raumfahrt zu ihrem zentralen Geschäftsschwerpunkt.

„Die Luft- und Raumfahrtindustrie ist ein typischer Vertreter der nationalen Bestrebungen zur Entwicklung von Produktivkräften neuer Qualität und verfügt über vielversprechende Marktaussichten“, sagte Xu.

Für Jigang ist dieser Wandel nicht bloß eine Frage des Austauschs einer Industrie durch eine andere. Vielmehr geht es darum, die ursprünglichen Produktionskapazitäten auf diese Produktivkräfte neuer Qualität auszurichten und das industrielle Erbe aus der Ära der Stahlproduktion in Fertigungskompetenzen für das Zeitalter der Raumfahrt umzuwandeln.

Die Unternehmensgruppe hat ihre vorhandenen industriellen Ressourcen auf kreative Weise transformiert. Ein Teil ihrer insgesamt 5.700 Mu (rund 380 Hektar) Industriefläche sowie 810.000 Quadratmeter an Fabrikgebäuden wurde in Montagehallen für Satelliten und Testanlagen für Raketen umgewandelt.

Gleichzeitig wurde ein Großteil der über 3.000 Facharbeiter umgeschult und in Arbeitsplätze in der Luft- und Raumfahrt übernommen.

„Elektroschweißer aus dem ehemaligen Stahlwerk haben entsprechende Prüfungen bestanden und beherrschen nun Schweißtechniken nach Raumfahrtstandards, während Wartungsmechaniker zu Satellitenmontagetechnikern umgeschult wurden“, erklärte Xu. Diese Fachkräfte sind genau das, was der Sektor für die Fertigung von Luft- und Raumfahrtkomponenten benötigt.

Im Bereich der Raketentechnik hat die Jigang Group ein 168 Mu großes Testzentrum für Flüssigkeitsraketentriebwerke und Raketenantriebssysteme errichtet. Das Zentrum betreibt derzeit Prüfstände für Triebwerke mit 20 und 100 Tonnen Schub sowie einen Prüfstand für Flüssigkeitsraketenantriebssysteme mit einer Schubkraft von 600 Tonnen, womit es Testdienstleistungen für Unternehmen wie Deep Blue Aerospace und CAS Space anbietet.

Die Provinz Shandong treibt den Wandel von alten hin zu neuen Wachstumstreibern konsequent voran. In den vergangenen fünf Jahren ist die Zahl der Hightech-Unternehmen in der Provinz auf über 35.000 gestiegen, und der Produktionswert der Hightech-Industrien macht mittlerweile 53 Prozent des gesamten Wirtschaftsvolumens der Provinz aus.