Chinesischen Spezialisten ist es gelungen, den schiefen Kiefer eines Großen Pandas mithilfe einer kieferorthopädischen Technik zu korrigieren, die von der Behandlung beim Menschen adaptiert wurde – ein Eingriff, der bei dieser Tierart zum ersten Mal durchgeführt wurde.

Die Behandlung, die gemeinsam vom Chengdu-Forschungszentrum für Zucht von Großen Pandas und dem Krankenhaus für Stomatologie Westchinas durchgeführt wurde, hat die Fähigkeit des Pandas wiederhergestellt, normal zu beißen und zu kauen. Die entsprechende Forschung wurde im Juli in „The Angle Orthodontist“, einer führenden internationalen kieferorthopädischen Fachzeitschrift, veröffentlicht.

Beixia, ein 2022 geborener männlicher Großer Panda, erlitt kurz nach der Geburt eine Kieferverletzung und sein linker Vorderlauf musste aufgrund irreversibler Schäden amputiert werden. Mit etwa drei Monaten begann sein Unterkiefer nach links abzuweichen, was dazu führte, dass Milch aus seinem Maul austrat und Befürchtungen aufkamen, er könne künftig Schwierigkeiten beim Kauen von Bambus bekommen – eine ernsthafte Bedrohung für sein Überleben.

Da sich Beixias Kiefer noch in der Entwicklung befand, entschieden sich Tierärzte und Kieferorthopäden, das natürliche Wachstumspotenzial des Pandas zu nutzen, um die Asymmetrie zu korrigieren. Sie scannten sein Maul digital und entwarfen eine maßgeschneiderte, festsitzende Apparatur mit drei kieferorthopädischen Gummibändern, um sanften Zug auszuüben und den Kiefer zu einem symmetrischeren Wachstum zu führen.

Long Hu, Kieferorthopäde am Krankenhaus für Stomatologie Westchinas, sagt, es sei das erste Mal gewesen, dass eine in der menschlichen Kieferorthopädie verwendete Wachstumsmodifikationstechnik bei einem Großen Panda angewendet worden sei.

„Damals berieten wir, ob wir die Behandlung durchführen sollten, solange der Panda noch jung war oder bis zum Erwachsenenalter warten sollten. Letztendlich entschieden wir uns nach einer multidisziplinären Konsultation dafür, den Eingriff ohne Verzögerung während seiner Jugend durchzuführen. Wir führten einen intraoralen Scan bei Beixia durch und nutzten dann ein 3D-Digitaldesign, um eine kieferorthopädische Apparatur zu erstellen, die den Unterkiefer wieder in die richtige Ausrichtung bringen und die Abweichung korrigieren sollte“, so Long weiter.

Die Behandlung dauerte etwa sechs Monate. Die Gummibänder wurden vor jeder Fütterung entfernt und danach wieder angelegt. Anfangs versuchte Beixia, sie mit der Zunge wegzuschieben oder mit der Pfote an sein Maul zu fassen, sodass die Pfleger genau aufpassen mussten, um zu verhindern, dass die Bänder sich lösten oder verschluckt wurden.

Die Behandlung spiegelt die zunehmend verfeinerte tiermedizinische Versorgung der in China in Gefangenschaft gehaltenen Großen-Panda-Population wider, die bis Ende 2025 808 Tiere erreicht hat.

Die Panda-Basis plant außerdem, systematischere Mundgesundheitsakten für Große Pandas anzulegen und die Forschung sowie klinischen Anwendungen in der Panda-Zahnmedizin weiter voranzutreiben.

Han Xianglong, Leiter des Krankenhauses für Stomatologie Westchinas, erklärt: „Die Zusammenarbeit unserer beiden Teams hat erfolgreich das Konzept der Korrektur von dentofazialen Wachstumsdeformitäten – ursprünglich für Menschen entwickelt – auf Große Pandas übertragen und damit einen neuartigen klinischen Ansatz und eine Behandlungsstrategie für die Behandlung solcher Deformitäten bei Wildtieren geliefert.“

Nachuntersuchungen zeigten, dass Beixias Kieferabweichung weitgehend korrigiert wurde und die normalen Funktionen des Saugens, Kauens und Schluckens wiederhergestellt wurden. Inzwischen vier Jahre alt kann er nun normal fressen und ist aktiv und verspielt geblieben.

Mao Yongyi, ein Pfleger der Chengdu-Panda-Basis, sagt: „Beixia ist jetzt vier Jahre alt – ein subadulter Panda. Obwohl er einer kieferorthopädischen Behandlung unterzogen wurde, ist seine Fähigkeit zur Nahrungsaufnahme völlig unbeeinträchtigt. Er frisst in der Tat sehrgut.“