Chinesische Robotikunternehmen werden zunehmend zu Entwicklungspartnern ausländischer Technologiegiganten, da diese bestrebt sind, künstliche Intelligenz mit der Hardware und den Fertigungskapazitäten zu kombinieren, die für den praktischen und effizienten Einsatz humanoider Roboter erforderlich sind.

Ein aktuelles Beispiel dafür ist der Bericht, wonach das US-Unternehmen Meta gemeinsam mit dem in Shanghai ansässigen Start-up Fourier einen Prototypen eines humanoiden Roboters entwickelt habe und bereits an einer zweiten Version arbeite. Unter Berufung auf mit dem Projekt vertraute Personen hieß es in dem Bericht von „The Information“, der Prototyp – bekannt unter dem Namen „Max“ – sei in etwa drei Monaten entwickelt worden.

Das Programm reiht sich ein in eine Reihe kürzlich geschlossener Partnerschaften zwischen ausländischen Tech-Giganten und chinesischen Robotikentwicklern. Im Juni stellte Nvidia ein offenes Referenzdesign für humanoide Roboter vor, das den humanoiden Roboterkörper „H2 Plus“ von Unitree sowie die Rechenplattform „Jetson Thor“ und die Entwicklungsplattform „Isaac GR00T“ von Nvidia umfasst.

Das integrierte Design ziele darauf ab, einen fragmentierten Entwicklungsprozess zu überwinden, der Hardware-Integration, Datenerfassung, Simulation, Training und Einsatz umfasst, sodass sich Forscher auf die Entwicklung und das Testen von Roboterfähigkeiten konzentrieren können, so Nvidia.

Unabhängig davon vereinbarten das japanische Unternehmen Hitachi und UBTECH – mit Sitz in Shenzhen in der Provinz Guangdong – im Mai die Entwicklung von Lösungen für die Roboterfertigung. Ihre Zusammenarbeit umfasst Vor-Ort-Tests und die Weiterentwicklung des „Walker S2“ von UBTECH in einem Hitachi-Aufzugswerk.

Zuvor hatten Intel China und das chinesische Unternehmen JAKA Robotics im Januar ebenfalls eine Absichtserklärung unterzeichnet, um Intel-Rechenplattformen mit den Robotertechnologien von JAKA zu kombinieren und eine gemeinsame Entwicklungsroadmap für Anwendungen im Bereich der verkörperten KI zu erstellen.

„Durch die Bündelung unserer Stärken werden wir […] ein offenes Ökosystem fördern, um die intelligente Transformation von Branchen wie der Automobilindustrie, der Elektronikbranche und dem Dienstleistungssektor voranzutreiben“, sagte Wang Jingjia, General Manager der Abteilung für Industrie und Lösungen bei Intel China.

Diese Partnerschaften entstehen zu einer Zeit, in der chinesische Hersteller eine immer wichtigere Rolle als globale Robotik-Zulieferer spielen: Laut dem Marktforschungsunternehmen IDC entfielen im ersten Halbjahr mehr als 95 Prozent der weltweiten Auslieferungen humanoider Roboter auf China.

Hinter dieser wachsenden Präsenz steht Chinas etabliertes Fertigungsökosystem, das dazu beitragen könnte, eine der größten Herausforderungen der Branche zu bewältigen – nämlich humanoide Roboter über das Prototypenstadium hinaus in eine kosteneffiziente und zuverlässige Produktion sowie in gewinnbringende Anwendungen zu überführen.

Ein Bericht der globalen Beratungsgesellschaft McKinsey vom April identifizierte die Fähigkeiten der Lieferkette als einen Schlüsselfaktor, der das Tempo und die Wirtschaftlichkeit der Kommerzialisierung bestimmt. Aktuatoren machen 40 bis 60 Prozent des Fertigungsbudgets eines humanoiden Roboters aus, weshalb der Zugang zu Motoren, Leistungselektronik und anderen Komponenten entscheidend für die Produktionskosten ist.

Chinas etablierte Fertigungsbasis für Elektrofahrzeuge und elektromechanische Produkte verschaffe der Robotikindustrie des Landes in mehreren dieser Bereiche einen Vorteil, so McKinsey.

Allerdings sind Hardware und Fertigungskapazitäten nur ein Teil der Gleichung, da sich der Wettbewerb zunehmend in Richtung fortschrittlicherer Intelligenz und praktischer Anwendungen verlagert.

„Der Wettbewerb geht über die Leistung der Roboterhardware hinaus und hin zu umfassenderen Fähigkeiten im Bereich der verkörperten Intelligenz“, erklärte Li Junlan, Forschungsleiterin bei IDC China. Sie fügte hinzu, dass Unternehmen, die in der Lage sind, technologische Entwicklung mit Daten, Ingenieurwesen und praktischen Anwendungen zu verknüpfen, in der nächsten Wettbewerbsphase besser aufgestellt sein werden.