In den vergangenen 20 Jahren hat China große Fortschritte bei der biowissenschaftlichen Forschung gemacht und internationales Spitzenniveau erreicht. So waren chinesische Wissenschaftler 1999 an dem internationalen Programm zur Entschlüsselung des menschlichen Genoms beteiligt.

Nach der erfolgreichen und weltweit als effizient anerkannten Mitwirkung am menschlichen Genom-Forschungsprogramm begannen in China im Jahr 2000 eigenständige Arbeiten zur Erforschung des Reis-Genoms. Ein exaktes Abbild des Reis- Genoms wurde im Oktober 2001 erstellt, zwei Monate später wurde das Ergebnis in internationalen Forschungskreisen publiziert.

Dazu Yu Jun, der Leiter des chinesischen Reis-Genom-Projekts:

„Die Sequenzen von 97% der Reis-Genome haben wir bereits festgestellt. Das heißt, wenn es im Reis 100 Genome gibt, kennen wir die genauen Positionen und Reihenfolge von 97.

Wir sind in der Lage, in einem beliebigen Chromosom Genome zu finden, die die Erb-Informationen des Organismus bestimmen.“

Die kartografische Erfassung der Reis-Genome verdeutlicht die führende Position Chinas in der Gen-Forschung. Praktischer Nutzen erwächst aus diesen Arbeiten für die Saatgutzucht, die Seuchenabwehr und eine ertragreiche Reisproduktion.

Auch die Entwicklung neuen Saatgutes mit veränderten Erbinformationen kann dadurch vorangetrieben werden.

Die Gen-Forschung erfordert vor allem eine Erfassung und Verarbeitung unzähliger Daten. Der Bereich Reis-Genome bildet dabei keine Ausnahme. Chinesische Wissenschaftler haben eigens dafür zahlreiche entsprechende Softwares entwickelt. Eingesetzt wurde außerdem der in China entwickelte Großrechner vom Typ „Shuguang 3000“.

Nach den Worten von Lu Yongxiang, Direktor der chinesischen Akademie für Naturwissenschaften, basieren die erfolgreichen Forschungsarbeiten zur Entschlüsselung der Reis-Genome auf dem hohen Niveau der Verarbeitung biowissenschaftlicher Daten in China:

„Beim Computer-gestützten Rechnen und der Verarbeitung komplizierter biowissenschaftlicher Daten haben wir einen stolzen Schritt getan. Dies hat zudem solide Grundlagen für weitere Forschungsarbeiten gelegt.“

Besonders hervorzuheben ist, dass China zunächst nicht zu den ersten Ländern gehörte, in denen an der Erforschung der Reis-Genome gearbeitet wurde. Vor China hatten weltweit mehrere Forschungsgruppen bereits begonnen, die genetischen Erbinformationen von Reis zu entschlüsseln.

Die chinesischen Wissenschaftler waren dennoch in der Lage, die Versäumnisse aufzuholen, die Fachkollegen im Rest der Welt zu überholen und als erste die Forschungsergebnisse bekannt zu geben.

Weltweit anerkannt werden dabei nicht nur die Forschungsergebnisse selbst, sondern darüber hinaus die vergleichsweise geringen Kosten des chinesischen Programms. Offiziellen Angaben zufolge machen die Forschungsausgaben für Chinas Reis-Genom-Projekt lediglich ein Siebtel des Weltdurchschnitts aus.

Die erfolgreichen Forschungen im Bereich Reis-Genome in China sind mittlerweile von vielen renommierten internationalen Fach-Zeitschriften gewürdigt worden, darunter „Science“ aus den USA und „Nature“ aus Großbritannien.

Auf der Basis des durch die erfolgreichen Forschungsarbeiten erhöhten Niveaus konnten die chinesischen Wissenschaftler auch die akademische Kooperation mit dem Rest der Welt ausbauen.

Dazu sagte Zhu Zuoyan, der stellvertretende Leiter der staatlichen Kommission für die Stiftung Naturwissenschaften:

„Die hohe Effizienz, gute Qualität und niedrigen Kosten, die chinesische Wissenschaftler bei der Entschlüsselung des Reis-Genoms bewiesen haben, sind weltweit auf großes Interesse gestoßen. Mit den USA, Dänemark und der Weltbank haben wir bereits Verhandlungen über die Zusammenarbeit in der Gen-Forschung und in weiteren relevanten Bereichen aufgenommen.“