Jetzt ist es soweit: Apples iPhone ist nun auch in der Volksrepublik auf legalem Weg erhältlich und muss nicht extra aus Hongkong oder aus den USA eingeführt werden.

Es ist ein bekanntes Klischee, aber Morgenstund’ hatte diesmal wirklich Gold im Mund und belohnte die Wartenden mit den ersten Technikspielzeugen Namens iPhone. In Beijing versammelte sich am letzten Wochenende viele Stunden vor dem offiziellen Verkaufsbeginn des modischen iPhones in China eine große Menschenmenge vor dem "Palace" Shoppingcenter.

Liu Xinling zeigt das Zertifikat, welches bestätigt, dass sie offiziell die erste Person ist, welche auf dem chinesischen Festland ein iPhone online erworben hat.

Mehrere Hundert Leute versammelten sich in einer Schlange vor dem Shoppingcenter, an deren Spitze Zhi Xianzhong aus der Provinz Henan stand. Der 32-Jährige war die erste Person, welche das iPhone von China Unicom, Apples offiziellem Chinapartner, um 19:00 Uhr nach 7 Stunden und 40 Minuten Wartezeit im Regen erhielt. Das Mobiltelefon, welches Zhi seiner Ehefrau schenken möchte, wurde zusammen mit einem Zertifikat ausgehändigt. Auch die 25-Jährige Liu Xinling erhielt ein Zertifikat von China Unicom, da sie die Erste war, welche das Gerät am 1. Oktober um 00:02 online bestellt hatte. "Ich habe die Website immer wieder aktualisiert, bis es mir gelang, einzuloggen und das Mobiltelefon zu bestellen", erzählte Liu.

Ein iPhone 3GS (ohne Vertrag) kostet 4.999 Yuan (rund 500 Euro), mehr als die Hälfte des jährlich verfügbaren pro Kopf Einkommens in den chinesischen Städten und etwa 25 Prozent mehr als der Preis in Hongkong. Doch der hohe Preis vermochte die iPhone Verrückten nicht abzuschrecken, da sie das Gerät wegen seiner "kreativen Funktionen, seinem schönen Design und seiner Geschwindigkeit" lieben. Hunderte von Fans applaudierten, als der Apple Store in Sanlitun den Verkauf um 20:00 Uhr eröffnete. Zhao Xin, 31, ein Verkäufer, war der erste, welcher ein iPhone aus dem Laden kaufte. Mit Popmusik, Blitzlichtern, Models und Einkäufern gab es im Sanlitun Store eine große Party für die Käufer. Der Laden machte alles bereit, damit die Arbeiter den Käufern beim Installieren von Software und dem Erlernen der Funktionen des Geräts behilflich sein konnten. Der stolze Besitzer erhielt auch noch Hilfe von den Projektionen dreier riesiger iPhones, welche an den Glasswänden hingen. Bald darauf grüßten sich die Apple Fans und planten, wie sie ihr Glück feiern wollten.

Li Liang, 25, kaufte ein iPhone, obwohl er nicht begeistert war, dass das Gerät keine WiFi Anbindung besaß. "Ich kenne viele andere Fans. Sie haben auch einen iPod Touch, der ja WiFi hat, und die kaufen auch ein iPhone, das andere Funktionen aufweist", erzählte Li. Luo Baohuang, ein PR-Manager, und ein paar iPhone Fanclub Mitglieder, machten sogar eine Party in einem Restaurant, um den Onlinekauf ihres iPhones zu feiern. Luo, 29, benutzt bereits seit acht Jahren Appleprodukte. Der offizielle Verkaufsstart des iPhones in China habe den Fans viel Mut gemacht, erzählte er. "Wir müssen nicht mehr nach Hongkong oder in die USA fahren, um ein iPhone zu kaufen!"

Der Verkaufsstart brachte jedoch die Nutzer eines nicht offiziell zugelassenen iPhones in ein Dilemma. In China gibt es schätzungsweise 700.000 bis eine Million nicht offiziell zugelassener iPhones, welche aus dem Ausland nach China gebracht worden waren. Wang Hongliang freut sich, dass sie sich kein solches Gerät gekauft hat. "Ein inoffizielles Gerät hat keine Garantie und man muss immer wieder die Software neu installieren, daher wartete ich auf die offizielle Version", erzählte sie. Manche Fans wollten sogar ihr inoffizielles Gerät entsorgen und sich das legale Kaufen, um alle Funktionen nutzten zu können, erzählte Huang Luxia, ein 25-jähriger Akademiker.

Zuerst redete Apple 2007 mit China Mobile, um sein iPhone auf den chinesischen Markt zu bringen. Doch später wechselte das US-Unternehmen zu China Unicom, da der Mobilprovider bereits ein 3G-Netz am aufbauen war, welches mit dem iPhone 3G und 3GS kompatibel ist. Experten zufolge waren das Verbot von WLAN Fähigen Handys, die vielen illegalen Geräte und Apples Beharren auf dem Aufbau eigener Läden die Hauptgründe dafür, dass es bis am letzten Freitag gedauert hat, bis das Gerät in China erhältlich war. China Unicom erhofft sich, dass das modische Gerät die Zahl der 3G-Nutzer auf seinem Netz in die Höhe treibt, und möglichst viele Nutzer von Konkurrent China Mobile abwirbt.