China wird im Mai die erste Fluggesellschaft Tibets, Tibet Airlines, eröffnen.

Tibet Airlines, die über ein Kapital von 280 Millionen Yuan (30 Millionen Euro) verfügen, werde seinen Hauptsitz auf dem Konggar Flughafen in Tibets Hauptstadt Lhasa haben und lokale Passagier- und Frachtflüge anbieten, sagte Cheng Hui, Chef des Planungsteams von Tibet Airlines.

Das Unternehmen werde in den nächsten fünf Jahren 20 Flugzeuge in Betrieb nehmen. Die Flugzeugflotte werde entsprechend der Nachfrage wachsen, sagte Cheng.

Alle Flugzeuge werden für den Betrieb im tibetischen Hochland angepasst. Die ersten Flüge starten Mitte 2011. Die meisten Mitarbeiter sollen lokal eingestellt werden, sagte Cheng.

Im Vordergrund stehe die Einrichtung von Flügen innerhalb Tibets. Der Betrieb solle schrittweise auf andere Provinzhauptstädte ausgeweitet werden.

Derzeit sind sechs lokale Fluggesellschaften in Tibet aktiv. Sie bieten insgesamt 16 Flugrouten an.

Die staatliche Tibet Investment Company wird 51 Prozent des Unternehmens halten, die restlichen 49 Prozent gehen an zwei Investment Unternehmen in Lhasa – an Sanli und Ruiyi.

Tibet Airlines wurde im März von der Generalverwaltung der Zivilluftfahrt aufgrund des starken Anstiegs des Tibet-Tourismus genehmigt.

Derzeit besetzt Air China 50 Prozent des tibetischen Luftverkehrsmarktes. Nach den Plänen der Zentralregierung soll es im Jahr 2011 fünf Flughäfen geben. Gestützt durch den aufkeimenden Tourismus lag Tibets Bruttoinlandsprodukt im vergangenen Jahr bei 43,7 Milliarden Yuan (4,7 Milliarden Euro), ein zweistelliges Wachstum im Vergleich zum Vorjahr.

5,56 Millionen Touristen reisten im vergangenen Jahr in Chinas Autonome Gebiet Tibet, das entspricht einem Wachstum im Vergleich zum Vorjahr von 30 Prozent.

Der boomende Tourismus ist eine hervorragende Gelegenheit für die Entwicklung der Luftfahrt in der Region.

Allerdings sagten Experten, dass erst eine sorgfältige Flugstrategie entworfen werden müsse, da der Tourismus der Region stark jahreszeitabhängig und die Betriebskosten dort viel höher als an niedriger gelegen Orten seien.