Aus Protest gegen zwei Anti-Piraterie-Gesetze, die zurzeit vom Kongress erwogen werden, wird das freie Online Wissensportal Wikipedia am Mittwoch für 24 Stunden abgeschaltet, wie Gründer Jimmy Wales am Montag über Twitter mitteilte.

Beginnend um Mitternacht Eastern Time, werden Besucher 24 Stunden lang eine Protestnachricht von Wikipedia sehen, twitterte Jimmy Wales. "Warnung an alle Schüler! Macht eure Hausaufgaben rechtzeitig. Wikipedia wird am Mittwoch gegen schlechte Gesetzgebung protestieren!" schrieb Wales auf seinem Microblog.

Wikipedia und einige weitere Webseiten rufen den Gesetzgeber auf, den Stop Online Piracy Act (SOPA) und den Protect Intellectual Property Act (PIPA) zu verhindern, die dazu geschaffen wurden, um den Verkauf von Raubkopien amerikanischer Produkte im Ausland zu verhindern.

Der Entwurf des Gesetzes hat die Unterstützung von Hollywood, der Musikindustrie, der Business Software Alliance, der National Association of Manufacturers und der US-Handelskammer hinter sich.

Die Unterstützer meinen, die Gesetze wären nötig um geistiges Eigentum und Jobs zu schützen, während Kritiker sagen, dass das Gesetz der High-Tech-Industrie schaden würde und das Recht auf freie Meinungsäußerung verletze.

High-Tech-Unternehmen wie Google, Facebook, Yahoo und andere betrachten die Gesetze kritisch und erklärten, die Gesetze würden ein ernstes Risiko für die Industrie darstellen. Laut Berichten der AP planen einige Online-Plattformen wie Reddit, BoingBoing und andere ebenfalls aus Protest abzuschalten.

Die von Freiwilligen entwickelte Wikipedia wurde am 15. Januar elf Jahre alt und prahlt damit, mit 20 Millionen Artikeln in 282 Sprachen die größte Enzyklopädie aller Zeiten zu sein.