Das neue iPhone 5 hat ein vergleichsweise leises Debüt auf dem chinesischen Festland am Freitag erlebt, denn der über Nacht in Beijing gefallene Schnee verhinderte eine Wiederholung der üblicherweise chaotischen Szenen, mit denen neue iPhones in China begrüßt werden.

Nur wenige Menschen standen außerhalb der Apple-Filialen in der Hauptstadt schlange, um das neue Smartphone zu kaufen, im Gegensatz zum Januar, als die Ankunft des iPhone 4S die Stadt in einen Hexenkessel verwandelte.

Die sich um iPhones prügelnden Massen, Schwarzmarkthändler und Sicherheitsleute mit Pokerface, die das iPhone 4S begrüßten, blieben am Freitag aus. Zwei stählerne Zäune standen vor dem Apple Store der Einkaufspassage Joy City in Xidan, um Menschenmassen zu kontrollieren, aber aufgrund des kalten Wetters blieben diese aus.

Gelegentlich waren Freudenschreie von Mitarbeitern aus dem Inneren des Shops zu hören. Warum, blieb unklar, denn ein paar Leute hielten zwar an und fragten nach Verkaufsdetails des neuen Smartphones, gingen aber wieder, ohne etwas zu kaufen.

"Mir wurde gesagt, ich müsse erst eine Reservierung online machen", sagte Wang Lu, eine Frau in ihren 20ern, in der Nähe des Ladens in der Joy City. "Selbst wenn ich mich sofort anmelde, gibt es keine Chance, dass ich heute ein Telefon abgreifen kann."

Apple führte eine Reservierungs- und Abholpolitik ein, nachdem Schwarzmarktändler im Januar vor dem Apple-Store in Sanlitun für chaotische Szenen gesorgt hatten. Seitdem mussten Kunden sich online bewerben und an einer Ziehung teilnehmen, um sich ein Telefon zu sichern.

"Die Methode war recht effektiv", sagte ein im Joy City Store für den Start des iPhone 5 diensthabender Beamter des Beijinger Public Security Bureau (PSB).

"Ich erinnere mich, dass im Januar mehr als 1.000 Menschen rund um den Laden auf ein iPhone 4S warteten. Aber jetzt ist es ganz anders," sagte er.

Ein iPhone 5 mit 16 Gigabyte Speicher kostet ohne Telekom-Vertrag 5288 Yuan (638 Euro) auf dem Festland. China Telecom Corp Ltd, der kleinste Mobilfunkbetreiber des Landes, verkauft das Smartphone mit Vertrag um 200 Yuan (24 Euro) billiger für 5088 Yuan (614 Euro), und hofft, auf diese Weise Käufer anzulocken.

Analysten sagten, dass neben der neuen Vertriebspolitik von Apple ausreichend Vertriebskanäle und reichlich Lagerbestände zum Verkaufsstart auch zum leisen Empfang für das neue Gerät führte. Es ist das erste Apple-Smartphone, das gleich zwei chinesische Telekom-Betreiber seit seinem Debüt fördern. Die China Unicom (Hong Kong) hat gemeinsam mit China Telecom landesweit Marketing-Kampagnen durchgeführt, um iPhone 5 Kunden zu gewinnen.

Die beiden Betreiber haben iPhone-5-Verkäufe über Zehntausende von Verkaufsstellen im ganzen Land eröffnet. Inzwischen bewerben Filialisten, die elektronische Produkte anbieten, einschließlich Gome und D. Phone Group das iPhone 5 online und im Einzelhandel.

Xiang Ligang, ein in Beijing ansässiger, angeblicher Telekom-Insider, sagte: "Wenn Kunden das iPhone 5 irgendwo anders kaufen können, warum sollten sie sich die Mühe machen, eines bei Apple-Flagship-Stores oder bei Schwarzhändlern zu kaufen?"