Einige Glücksspieler machen in einem neu eröffneten Casino auf der südchinesischen Insel Hainan ihre Einsätze. Es scheint, als ob sie über die zahlreichen Spielmarken neben ihnen bewusst hinwegsehen. Aber die Stadt Macao – das weltweit größte Glücksspielzentrum, das sich nur eine Flugstunde von hier entfernt befindet – wird über die neue Entwicklung in Sanya sicher nicht so leicht hinwegsehen können. Das erste Casino Chinas könnte die Geschäfte Macaos möglicherweise empfindlich beeinflussen.

Das neue Casino gehört zu dem "Red Woods Resort" in Sanya, das vor kurzem in Betrieb genommen wurde. Bisher können die Spieler hier kein Bargeld gewinnen – sie können aber mit den gewonnen Spielmarken ihre Wohngebühren bezahlen oder in dem Resort Luxusgüter, Juwelen und Kunstwerke kaufen. Dabei handelt es sich um das erste Mal, dass die chinesische Regierung ein Glücksspielgeschäft außerhalb Macaos stillschweigend akzeptiert. Investoren aus aller Welt, darunter auch das weltweit größte Glücksspiel-Unternehmen, verfolgen die weitere Entwicklung des Casinos aufmerksam.

"Unser Casino ist das erste außerhalb der früheren Kolonien. Für die Regierung ist es ein Art Testprojekt", sagt Zhang Baoquan, der Besitzer des Resorts. "Es war bisher doch immer ein eher unrealistischer Gedanke, dass das Glücksspiel in China legalisiert werden wird. Aber meiner Meinung nach könnte dies in Zukunft durchaus möglich sein."

Die vom Glücksspiel profitierenden Branchen können hohe Profite erzielen. In Macao, dem bisher einzigen Ort in China, an dem Glücksspiel legal ist, betrugen die Einnahmen im vergangenen Jahr 38 Milliarden US-Dollar. Die meisten der Spieler kamen vom chinesischen Festland. Obwohl es die chinesische Regierung verboten hat, Casinos außerhalb Macao zu betreiben, könnte Hainan Zhangs Meinung nach möglicherweise eine Ausnahme sein. Die lokale Regierung unterstütze sein Projekt, so Zhang. Bisher sei das Glücksspiel allerdings nur für die Gäste des Resort-Hotels zugänglich. Nach der Vollendung des Projekts sollen aber auch die lokalen Anwohner das Casino besuchen können. Trotzdem werde es noch einige Zeit brauchen, bis die Regelungen über das chinesische Glücksspielverbot revidiert werden könnten.

China plant, die Insel Hainan zu einem internationalen Reiseziel auszubauen, und hat zu diesem Zweck den Bau von 15 großen Resorts und 63 Fünf-Sterne-Hotels genehmigt.

Wie überall auf der Welt gilt das Glücksspiel auch in China als Laster. Und doch ist es eine sehr gute Einnahmequelle. Chinesen haben in den vergangen Jahren in den Casinos auf den Philippinnen und in Vietnam viel Geld ausgegeben. Falls die chinesische Regierung auch weiterhin keine Casinos auf dem Festland duldet, werden ihr Einnahmen in Milliardenhöhe entgehen.