Yahoo China hat am Donnerstag angekündigt, dass es sein E-Mail Service mit 19. August einstellen würde - ein weiteres Indiz für die sinkende Präsenz des Internet-Konzerns am chinesischen Markt. Die Firma ist Teil des Internet-Giganten Yahoo und wurde seit 2005 von Chinas führendem Anbieter für E-Commerce Alibaba betrieben. Zuvor hatten die beiden Firmen einen Deal über 1 Milliarde Dollar unterschrieben, mit dem Yahoo 40 Prozent der Anteile der bis dahin eher unbekannten Firma Alibaba übernahm. Mit dem Herunterfahren von Yahoo Mail – eines der frühesten E-Mail Service-Angebote in China – wird die Marke nur noch mit seinem Webportal-Geschäft am chinesischen Markt präsent sein. Yahoo China hat den Usern am Donnerstagmorgen mitgeteilt, dass sie sich bei der Mailbox von AliCloud registrieren müssten, eine Kern-Geschäftseinheit von Alibaba. Damit würden sie sicherstellen, dass ihre E-Mails und anderen Informationen nicht verloren gehen würden. Ansonsten würden sie gelöscht werden, wenn Yahoo Mail seine Arbeit einstellt.

"Diese Entscheidung wurde hauptsächlich getroffen, um die User zu unterstützen, da wir nicht sichergehen können, wie lange wir das E-Mail Service unter Yahoos derzeitiger technischer Struktur anbieten können", sagte Zhang Jianhua von der Public Relations Abteilung von Alibaba. Nach Medienberichten ist es wahrscheinlich, dass Alibaba die Yahoo China Abteilung an die US-Muttergesellschaft im Mai "zurückgibt", doch die Firma hat diese Spekulationen zurückgewiesen und sagte, man würde unter dem Namen Yahoo China für die nächsten vier Jahre weiterarbeiten. "Aber wir fühlen, dass es viele Unsicherheiten bezüglich der Entwicklung der Marke gibt, also haben wir die Entscheidung getroffen, einen User-Transfer vorzunehmen, um ein stabileres E-Mail Service anzubieten", sagte Zhang. Von den Änderungen seien Millionen User betroffen, aber genaue Zahlen seien noch nicht verfügbar. Zhang sagte, der Geschäftssektor mit Yahoo Mail sei nicht profitabel. Das Portal-Service sei zwar profitabel, doch verglichen mit anderen Geschäftseinheiten von Alibaba sei dies nur ein kleiner Bereich.

Analysten sagten, Alibaba hätte Yahoo Chinas Geschäftsfeld bewusst marginalisiert, um sich auf das lukrative E-Commerce Business Taobao zu konzentrieren, was den heimischen Markt dominiert. Mit der Einführung des Cloud-Dienstes AliCloud sei noch eine weitere wichtige Einnahmequelle hinzugekommen. "Ich denke, Alibaba wird Yahoo China aufgeben, um die Ressourcen einzusparen und um Klienten zum eigenen AliCloud zu transferieren", sagte Hong Bo, ein Beijinger IT-Experte und Gründer der Consultant-Company IT5G. "Allerdings ist das Verhalten von Alibaba etwas unverantwortlich gegenüber den Usern. Immerhin müssen sie ihre E-Mail Adressen nun bei vielen Anlässen und Gegebenheiten updaten", sagte Hong.

Alibabas Zhang sagte, die AliCloud Mailbox würde ein stabiles Service mit einer starken Anti-Spam Funktion anbieten. Daten von Hitwise - ein Informationsdienst, der den Webseiten-Traffic misst – zeigen, dass die Besuche von Yahoo Mail zurückgegangen sind und die Marke nun weniger als zwei Prozent von Chinas Mailbox-Usern erreicht. Allerdings hält Yahoo immer noch einen 20-Prozent-Anteil an Alibaba. Alibaba hat angekündigt, dass sich das Unternehmen auf einen Börsengang vorbereiten würde. Analysten schätzten den Wert des Unternehmens auf 120 Milliarden Dollar, fast fünf Mal so viel als Yahoos Marktkapital im April mit 26,2 Milliarden Dollar.