Nachdem die Nachfrage nach Seltenen Erden im Zuge der weltweiten Konjunkturabschwächung zurückging, scheint es nun wieder bergauf zu gehen. Experten erwarten, dass in diesem Jahr eine größere Menge Seltener Erden exportiert wird als noch 2012.

Die Nachfrage nach Seltenen Erden sowie deren Preis, der zuletzt ein Zweijahrestief erreicht hatte, werden laut einem Mitarbeiter des chinesischen Industrieverbandes voraussichtlich wieder langsam steigen.

China, der größte Lieferant der Seltener Erden, setzte am Montag das Exportlimit für die zweite Hälfte des laufenden Jahres auf ein ähnliches Niveau wie im vergangenen Jahr.

Insgesamt 24 Unternehmen, darunter die China Minmetals Corp., die Aluminum Corp. of China und die Baotou Iron & Steel Group, können zusammen in der zweiten Jahreshälfte 15.500 Tonnen Seltene Erden exportieren, erklärte das Handelsministerium am Montag. 13.821 Tonnen der Gesamtmenge entfallen dabei auf leichte Seltene Erden und 1679 Tonnen auf mittlere und schwere Seltene Erden.

Mit der genehmigten Exportmenge der ersten Jahreshälfte ergibt das eine Exportquote von 31.001 Tonnen für das gesamte Jahr 2013. Die schwache weltweite Nachfrage führte dazu, dass die Hälfte der Exportquote des vergangenen Jahres nicht ausgeschöpft wurde. Im Jahr 2012 lag das Exportlimit bei 30.996 Tonnen. Allerdings wurden nur 52,5 Prozent der möglichen Exportmenge auch wirklich ausgeschöpft.

In diesem Jahr liegt die Obergrenze um fünf Tonnen höher als noch im vergangenen Jahr und stellt damit den höchsten Wert seit 2009 dar. Lin Boqiang, Direktor des China Center for Energy Economic Research an der Xiamen University in der Provinz Fujian, sagte, die stagnierende globale Wirtschaft weise darauf hin, dass die Exporte von Seltenen Erden in diesem Jahr wahrscheinlich deutlich niedriger als die vorgegebene Quote ausfallen werden.

Chen Zhanzheng, stellvertretender Generalsekretär des chinesischen Industrieverbandes für Seltene Erden (China Rare Earths Industry Association), erklärte, dass die Regierung die Quoten auf einem stabilen Niveau halte, um Beschuldigungen, man betreibe eine „Manipulation“ der Exporte und Preise von Seltenen Erden, zu vermeiden.

Die Welthandelsorganisation (WTO) leitete im vergangenen Jahr eine Untersuchung der chinesischen Exportquoten und –zölle für Seltene Erden ein. Zuvor hatte es Beschwerden gegeben, dass die Exportbegrenzung gegen Welthandelsrecht verstoße.

Zu den Seltenen Erden gehören insgesamt 17 Elemente, die vor allem für die Herstellung von Hightech-Produkten benötigt werden. Chen sagte, dass die tatsächliche Exportmenge in diesem Jahr höher ausfallen werde als 2012, da die niedrigeren Preise die Nachfrage der Hauptabnehmerländer angekurbelt hätten. Zu den Hauptabnehmern Seltener Erden zählen die USA und Japan, deren Volkswirtschaften sich derzeit wieder erholen.

Er fügte hinzu, dass Japans Abhängigkeit von Importen Seltener Erden aus China gestiegen sei und wahrscheinlich auch weiterhin zunehmen werde, da die japanischen Reserven stetig sinken würden.

Im vergangenen Jahr verbrauchte Japan 14.470 Tonnen Seltener Erden. Es werde erwartet, dass sie in diesem Jahr noch mehr verbrauchen, erklärte Chen.