Der japanische Elektronikgigant Panasonic plant, ab dem Frühjahr den größten Teil seiner Haushaltsgeräte-Produktion in China nach Japan zurückzuverlagern – eine Reaktion auf den schwächeren Yen und die sprunghaft gestiegenen Lohnkosten in China.

Panasonic ist nur eines von vielen japanischen Unternehmen, die einen solchen Schritt planen.

Laut Kyodo News sagte Panasonic-Präsident Kazuhiro Tsuga am Dienstag in einem Interview, dass das Unternehmen seine Waschmaschinenproduktion sowie die Produktion anderer Haushaltsgeräte nach Japan zurückverlegen und künftig die dann in Japan hergestellten Produkte exportieren werde.

Panasonic plant, die etwa 40 Arten von lokal produzierten Haushaltsgeräten von Japan aus zu exportieren.

Tsuga sagte nicht, welche Fabriken betroffen sein werden. Aber Mikrowellen und Toplader-Waschmaschinen, die fast alle in China hergestellt werden, sollen die ersten Produkte sein, für die die Wiederaufnahme der Produktion in Japan mit Produktionsstätten in der Präfektur Shizuoka und Kobe geplant ist.

Mit jedem Punkt, den der Yen gegenüber dem US-Dollar falle, reduziere sich der jährliche Gewinn des Unternehmens um über 1,8 Milliarden Yen, so Panasonic. Wenn der Yen sich bei 120 zum US-Dollar stabilisiere, führe dies laut einem Bericht der Yomiuri Shimbun zu einem signifikanten Rückgang der Gewinne – auch dann, wenn das Unternehmen seine Kosten deutlich reduziere.

Das PR-Büro von Panasonics in China erklärte, dass es nichts von solchen Plänen oder Entscheidungen gehört habe, und gab sonst keinen weiteren Kommentar ab.

Es wäre die erste große Rückverlagerung der Produktion eines ausländischen Unternehmens in sein Heimatland. Nach 35 Jahren der Produktion in China verfügt Panasonic über drei Werke in Hangzhou, Guangzhou und Shanghai.

Steigende Arbeitskosten in China sind auch ein Grund für die Verlegung der japanischen Fabriken. Der Mangel an erfahrenen Fachkräften für die Produktion von Haushaltsgeräte hat deren ihre Gehälter massiv nach oben getrieben – und damit die Kosten für den Arbeitgeber erhöht.

Sharp plant ebenfalls, seine Fernsehgeräte-Produktion nach Japan zurückzuverlagern, und Daikin Industries hat bereits Teile seiner Klimaanlagen-Produktion aus China nach Japan verlagert.

Yen "belastet aufstrebende Volkswirtschaften"

Der Yen werde gegenüber dem Dollar voraussichtlich weiter an Wert verlieren, da die japanische Zentralbank weitere quantitative Lockerungen zur Ankurbelung des Wachstums plane – und dieser Trend könne die Währungen der Schwellenländer belasten, sagten Analysten am Mittwoch.

China und andere Schwellenländer müssen aufgrund des schwächeren Yen mit Gegenwind rechnen, da sich die schwache Währung negativ auf ihre Ausfuhren nach Japan auswirken wird. Einige weitere japanische Firmen wägen bereits die Vorteile eines Rückzugs ihrer Produktion aus China ab.

Zhu Haibin, Chefökonom China bei JPMorgan & Co, hat vor der Gefahr eines Abwertungswettbewerbs in den aufstrebenden Märkten als Reaktion auf den schwächeren Yen und Euro gewarnt. Die europäische Währung ist in den letzten Wochen auf den tiefsten Stand seit neun Jahren gefallen.