Die Automobilindustrie ist offiziell zum neuen Schlachtfeld für Chinas drei Internetgiganten geworden, nachdem Tencent Holdings einen Streifzug durch die Welt der Smart Cars bekannt gegeben hat.

Der Eigentümer von Chinas am häufigsten verwendeter Sofortnachrichten-App WeChat hat sich mit Taiwans Hon Hai Precision Industry und Luxusautohändler China Harmonie Auto Holding verbündet, um ein Geschäftsmodell für die Herstellung und den Verkauf von Smart Cars zu entwickeln.

Tencent gab keine Einzelheiten zu der Partnerschaft bekannt, doch der mit diesem Vorgehen steht es in direktem Wettbewerb mit seinen Konkurrenten Baidu und Alibaba, die bereits in den gerade entstehenden Markt für internetfähige Fahrzeuge vorgedrungen und Partnerschaften mit führenden Herstellern abgeschlossen haben.

Anfang dieses Monats hatten Alibaba und SAIC Motor den Aufbau eines eine Milliarde Yuan (150 Millionen Euro) schweren Fonds zur Förderung der Entwicklung von "Internetautos" angekündigt.

Analysten und Insider rechnen viel von dem wachsenden Interesse am Automobilsektor dem Durst der Internetunternehmen zu, mehr Daten über ihre Kunden zu sammeln.

Während Tencent seine Ankündigung machte, gab das Onlinevideo-Unternehmen "Leshi Internet Information & Technology" seine Kooperation mit dem chinesischen Autobauer BAIC Motor beim Bau von Smart Cars bekannt.

Neil Flynn, ein Internetexperte und Portfoliomanager bei Alcuin Asset Management, sagte, er sehe Autos einfach nur als Geräte an, die Mobiltelefonen oder Tablet-PCs gar nicht mal so unähnlich seien.

"Es gibt rund 100 Millionen Autos in China. Die große Zahl der Fahrer stellt eine wertvolle Kundenbasis für Internetfirmen dar. Durch die Digitalisierung jeden Aspekts des Lebens können diese Unternehmen besser verstehen, wer ihre Kunden sind, wie sie ticken und was sie tun. Mit diesem Wissen sind sie dann in der Lage, mehr Einnahmen von diesen Kunden zu generieren", sagte Flynn.

Pan Wei, ein Analyst bei der Internet-Unternehmensberatung Analysys International mit Sitz in Beijing, sagte, dass das starke innovationsgetriebene Internet-Know-how von Baidu, Tencent und Alibaba zu einem regelrechten Fieber für die Entwicklung des Marktes internetfähiger Fahrzeuge führen wird.

"In einigen kleinen und spezialisierten Branchen lässt die Einbeziehung von Internet-Schwergewichten normalerweise wenig Raum für kleinere Akteure", sagte Pan.