Als Apple am Freitag seine erste, lang erwartete Smartwatch an seine Kunden lieferte, hatte eine kleine Fabrik in Shenzhen in der Provinz Guangdong bereits Zehntausende ähnlicher Versionen der Apple Watch weltweit für einen Bruchteil des Preises verkauft.

Ein Unternehmen in Shenzhen produziert ähnliche Versionen der Apple Watch für einen Bruchteil des Preises

Zheng Yi, der Gründer der Smartwatch-Fabrik YQT Electronic Technology, rechnet dieses Jahr mit einem "explosionsartigen Nachfragewachstum" wegen der Veröffentlichung der Apple Watch. "Apple hat einen Trend für tragbare Geräte ausgelöst. Wir werden definitiv davon profitieren", so er.

Zheng's Unternehmen stellt eine Smartwatch her, die der von Apple auf den ersten Blick sehr ähnelt. Sie kann SMS empfangen und Webseiten browsen. Das Gerät mit dem Namen Smart Watch kostet zirka 300 Yuan, ein Bruchteil der billigsten Apple Watch, die 2.588 Yuan kostet.

Der 38-Jährige Zheng, der an der chinesischen Elite-Universität Zhejiang mit dem Hauptfach Stadtplanung abgeschlossen hat, sagte, sein Gerät sei ein "völlig anderes Produkt" im Vergleich zur Apple Watch. "Alles, was wir gemacht haben, war, einige herausragende Charakteristika von Apple zu übernehmen und unsere eigene Uhr dazu zu tun. Wir haben sie nicht nachgemacht", so Zheng.

Das Gerät übertrumpft die beschämende 18-stündige Lebensdauer der Apple Watch-Batterie, und die Imitation kann Bilder in geringer Qualität aufnehmen, eine Funktion, die die Apple Watch nicht hat. Die 40 Ingenieure verlegten auch die Positionen der Krone, des Mikrofons und des Lautsprechers an die Uhr, so dass Zheng ein Patent in China beantragen konnte, um eventuelle rechtliche Probleme zu vermeiden.

Apple beschwerte sich über YQT's Smartwatch, nachdem das im kalifornischen Cupertino sitzende Unternehmen herausgefunden hatte, dass die chinesische Firma auf ihrem Gerät genau dasselbe Icon zur Einstellung benutzte. YQT tauschte daraufhin das Icon aus. Apple anwortete nicht auf eine Email von China Daily, in der um einen Kommentar gebeten wurde.

John Fang, Businessanalyst bei der China Market Research Group, sagte, die billigen Imitationen würden nicht die Apple Watch schlagen trotz des deutlich geringeren Preisschilds. Apple's "persönlichstes Gerät" wurde nicht durch die Smart Watch geschädigt und wurde mit Erfolg in China empfangen. Das Unternehmen ist nicht in der Lage, Produkte für Kunden im Store anzubieten, da es einen Lieferengpass gibt. Der früheste Liefertermin für Online-Aufträge wurde auf Juni nach hinten verschoben. Apple gab die Zahl an Smartwatches, die zum Verkauf in China stehen, nicht bekannt.

Es werde äußerst schwierig für einen unbekannten Hersteller sein, Apple Konkurrenz zu machen, meinen Branchenexperten. "Apple hat eine riesige, loyale Kundenbasis, die bereits Teil des Ökosystems der Marke ist und gern bereit ist, das neueste Produkt zu kaufen", so Jack Chuang, Geschäftspartner bei OC&C Strategy Consultants Greater China. Das Unternehmen versuche, die Kundenbasis zu maximieren, indem man Geräte in allen Preislagen anbiete, so Chuang.

Auch wenn Zheng zugab, das es nicht möglich sei, Apple oder Samsung mit den derzeitigen Produkten Konkurrenz zu machen, bleibe er optimistisch gegenüber einem eventuellen Duell mit Apple auf lange Sicht.