Der US-Hightech-Gigant Apple hat am Montag eine Zusammenarbeit mit dem World Wildlife Fund (WWF) angekündigt, um eine Million Hektar bewirtschafteten Wald in China besser zu schützen.

Das auf mehrere Jahre angelegte Projekt zielt darauf ab, die Lieferung von Zellstoff, Papier- und Holz-Produkten nachhaltiger zu gestalten und ist, laut einer Pressemitteilung von Apple, Teil einer Expansion der erneuerbare Energien- und Umweltschutz-Initiativen des Unternehmens in China. Apple legte nicht offen, wie viel Zellstoff, Papier und Holz es selbst jährlich verbraucht.

Außerdem kündigte Apple an, dass es die Ausweitung seiner branchenweit führenden Projekte mit erneuerbaren Energien auf Produktionsstätten in China plane – ein erster Anfang sei hier bereits mit einem riesigen Solarkraftwerk gemacht worden: die Arbeiten an dem Projekt in der südwestchinesischen Provinz Sichuan begannen im April.

"Wir gehen mit gutem Beispiel voran, indem wir unsere Rechenzentren, Geschäfte und Büros ökologisieren, und wir sind dazu bereit, der Verringerung der CO2-Emissionen in der Produktion einen Weg zu bahnen", sagte Tim Cook, Geschäftsführer von Apple.

Apple hat geschworen, als Unternehmen insgesamt keine negativen Auswirkungen auf die Versorgung mit nachhaltigen Primärfasern (Papier, Zellstoff) haben und seinen gesamten Energiebedarf weltweit vollständig durch erneuerbare Energien decken zu wollen. Derzeit laufen bereits 87 Prozent der globalen Geschäftsabläufe Apples über erneuerbare Energien.

"Apple ist in einer einzigartigen Position, um diesem ehrgeizigen Ziel die Initiative zu ergreifen. Es ist eine Verantwortung, die wir akzeptieren", sagte Cook, und fügte hinzu, dass Apple in seiner Lieferkette mit Unternehmen zusammenarbeite, die an der Spitze von Chinas grüner Transformation stehen wollen.

"Apples Unterstützung für dieses Projekt und seine Führungsrolle in Umweltfragen zeigen, dass der Schutz der Wälder nicht nur gut für die Gesellschaft ist, sondern auch wichtig für das Geschäft", sagte Lo Sze Ping, Geschäftsführer bei WWF China.

Lo sagte, er hoffe, dass das Projekt ein neues Modell der Unternehmensführung fördern werde, bei dem eine nachhaltige Waldbewirtschaftung sowie eine effiziente und verantwortungsvolle Nutzung von Papier im Mittelpunkt stehen.

Im vergangenen Monat hatte Apple den Bau eines 40-Megawatt Solarkraftwerks in der Provinz Sichuan angekündigt. Es handelt sich um das erste Solarkraftwerk, das Apple außerhalb der Vereinigten Staaten gebaut hat.

Das Projekt wird pro Jahr voraussichtlich 80 Millionen Kilowattstunden sauberen Strom ins örtliche Netz einspeisen – weit mehr als Apple zur Versorgung seiner Büros und Filialen in China benötigt.

Apple hat 19 Niederlassungen und 22 Verkaufsstellen in China. Es plant, die Anzahl der Verkaufsstellen in dem Land bis 2016 auf 40 zu erhöhen.

Das neue Projekt werde nicht nur dabei helfen, die Umwelt zu schützen, sondern auch soziale und ökologische Vorteile für die lokale Bevölkerung bringen, sagte Liu Zuoming, Chef der autonomen Präfektur Ngapa der Tibeter und der Qiang, wo sich das Projekt derzeit im Aufbau befindet.

"Wir hoffen, dass dieser Ansatz kopiert werden und auch in anderen Teilen der Präfektur und der Provinz umgesetzt werden kann", sagt Liu.

Apple hat seine Abhängigkeit von der Solarenergie erhöht. Im Februar kündigte das Unternehmen an, im Verlauf der nächsten 25 Jahre 848 Millionen US-Dollar für Strom aus einem großen Solarkraftwerk ausgeben zu wollen, das in Kalifornien gebaut werden soll.

Apple hat außerdem auch in der Nähe seiner Rechenzentren in Maiden (North Carolina) und Reno (Nevada) Solarparks gebaut.