Die Fast-Food-Kette KFC hat Klagen gegen drei chinesische Unternehmen eingereicht, die angeblich diffamierende Gerüchte über das Unternehmen im Internet verbreitet haben sollen -- einschließlich der Behauptung, dass KFC Hühner mit acht Beinen züchte.

Das Volksgericht des Xuhui-Distrikts in Shanghai bestätigte vorgestern die Annahme des Falls, bei dem KFC drei Unternehmen mit Sitz in den Provinzen Guangdong und Shanxi auf Schadenersatz in Höhe von insgesamt 3,5 Millionen Yuan (520.000 Euro) verklagt.

Der Kläger, der seinen chinesischen Hauptsitz in Shanghai hat, sagte, dass die verleumderischen Kommentare auf 10 WeChat-Konten gepostet wurden, die von den Unternehmen Yingchenanzhi Success and Culture Communication, Shanxi Weilukuang Technology und Taiyuan Zero Point Technology betrieben werden. Neben Schadenersatz fordert KFC außerdem eine öffentliche Entschuldigung seitens der drei Unternehmen.

Zu den angeblichen Gerüchten gehörte auch die Bemerkung einer nicht namentlich genannten Person aus Guangzhou, die über das WeChat Konto "Männer und Frauen aus Guangzhou" – betrieben durch Yingchenanzhi – verbreitete, dass ein zu ihr nach Hause geliefertes KFC-Hühnchen-Produkt Maden enthalten habe.

Bei einem anderen Gerücht geht es um die angebliche Reise einer anonymen Person, die eine KFC-Geflügelfarm in den Vereinigten Staaten besucht haben und dort stark verformte Hühner gesehen haben will.

"Die Gerüchte darüber, dass KFC Hühnern mit sechs Flügeln und acht Beinen verwendet, gibt es schon seit einer langen Zeit", sagte KFC-Präsidentin Qu Cuirong vorgestern in einer Erklärung.

"Die Gerüchte wurden erst per E-Mail verbreitet, (...) und jetzt sind sie sogar schon auf WeChat und Weibo zu sehen."

Einige der über WeChat verbreiteten Gerüchte wurden von Fotografien deformierter Hühner begleitet, sagte sie und fügte hinzu, dass die Bilder digital manipuliert worden seien.

Nach der Identifizierung von mehr als 4.000 verleumderischen Meldungen – die schätzungsweise 100.000 Mal gelesen wurden – habe das Unternehmen beschlossen, rechtliche Schritte einzuleiten, sagte Qu.

Als Reaktion auf die Behauptungen, dass KFC Hühner mit mehr als zwei Flügeln oder Beinen züchte, sagte Qu, dass das Unternehmen noch nicht in der Lage sei, solche Dinge zu tun.

Das Unternehmen entschied, erstmal "(...) gegen 10 Konten, die von drei Gesellschaften betrieben werden, zu klagen", doch Qu sagte auch, dass weitere Klagen nicht ausgeschlossen werden könnten.

Für Unternehmen sei es schwierig, ihre Marken gegen Gerüchte zu schützen – das Sammeln von Beweisen bereite in diesem Zusammenhang die größten Probleme, sagte Qu.

"Aber die in den letzten Jahren verstärkten Anstrengungen der chinesischen Regierung, die Online-Umgebung zu reinigen, und auch einige entsprechende Gerichtsurteile, geben uns Vertrauen und Waffen", sagte sie.