Ferrero hat am Donnerstag im ostchinesischen Hangzhou seine weltweit 21. Produktionsanlage in Betrieb genommen. Mit seiner neuesten Fabrik will der italienische Süßwarenhersteller seinen Marktanteil in China vergrößern.

Ferrero ist der drittgrößte Süßwarenhersteller der Welt. In seiner neuen Fabrik in Hangzhou, der Hauptstadt der Provinz Zhejiang 170 Kilometer von Shanghai entfernt, wird das italienische Unternehmen zunächst sein beliebtes Kinderüberraschungsei „Ferrero Kinder Joy“ herstellen. In Kürze sollen auch andere Produktionslinien in Betrieb genommen werden. Im nächsten Jahr soll die Zahl der Mitarbeiter im Werk Hangzhou von 300 auf 800 oder gar eintausend erhöht werden.

Einem Ferrero-Verantwortlichen zufolge verkürzt sich mit der Inbetriebnahme der Fabrik in Hangzhou die Transportzeit stark, so dass die chinesischen Konsumenten in den Genuß von mehr frischen Produkten kommen. Ferrero werde weiterhin nur hochwertige Rohstoffe und modernste Produktionsmethoden verwenden.

Nach Ansicht von Zhu Danpeng vom China Brand Research Institute kann Ferrero mit der neuen Produktionsanlage seine Produktivität erhöhen und seine Produktionskosten senken. Zhu schließt allerdings nicht aus, dass sich das auch negativ auf das Image und die Preise des High-End-Schokoladenherstellers auswirken könnte. Viele chinesische Konsumenten würden importierte Ferrero-Produkte bevorzugen, weil sie der Rohstoffqualität und dem Herstellungsprozess im Ausland eher vertrauten, so das Argument von Zhu.

Branchenkenner gehen davon aus, dass sich der Wettbewerb zwischen Ferrero und anderen Herstellern wie Hershey’s und Mars weiter verschärfen wird, wenn das italienische Traditionsunternehmen seine Preise in China senkt.

Eine Packung Ferrero Rocher mit 48 Kugeln kostet auf dem chinesischen Online-Portal JD.com aktuell 118 Yuan (16,6 Euro). Zum selben Preis kann man dort 77 Schokoladenbonbons der Marke Dove und 200 Pralinen der Marke Hershey’s kaufen.

Da der chinesische Schokoladenmarkt großes Entwicklungspotenzial aufweist, haben schon viele internationale Hersteller Fabriken in China gebaut. Der amerikanische Süßwarenproduzent Mars beispielsweise verfügt über zwei Schokoladenfabriken in der Volksrepublik. Die US-Firma Hershey wiederum hat im Jahr 2007 zusammen mit der südkoreanischen Lotte eine Produktionsstätte in China eröffnet.