Der gegen Vogelgrippe wirksame Arzneistoff Zanamivir wird demnächst in klinischen Tests für die Zulassung in China getestet. Zanamivir, das von GalaxoSmithKline unter dem Markennamen Relenza vertrieben wird, war bisher nicht in China erhältlich.

Ein Medikament gegen Vogelgrippe beim Menschen, das von Shanghaier Wissenschaftlern und zwei Pharmaunternehmen aus der Provinz Jiangsu am inländischen Markt vorgestellt wurde, hat von der Staatlichen Arzneimittelzulassungsbehörde die Genehmigung für klinische Tests erhalten. Es wurde noch nicht entschieden in welcher Form der Arzneistoff Zanamivir getestet wird. Wenn die Tests erfolgreich verlaufen, ist Zanamivir eines von zwei in China produzierten Medikamenten, die wirkungsvoll gegen die tödliche Krankheit eingesetzt werden können.

Das Medikament wird vom Shanghaier Arzneimittelinstitut unter der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, der Nanjing Simcere Dongyuan Pharmaceutical Company und Nanjing EffactPharm Drug Development Corporation hergestellt. Die Produktion erfolgt unter der Lizenz des Medikamentenentwicklers GlaxoSmithKline, einem britischen Pharmakonzern.

Die Genehmigung für die klinischen Tests wurde bereits am 7. November erteilt, aber dieser Durchbruch wurde erst vor kurzem veröffentlicht. Das Medikament wird ein Pulver zum Einatmen sein. Für wann die Markteinführung geplant wurde nicht bekannt gegeben.

Zanamivir ist ein antivirales Medikament, dass den Verlauf der Influenza A und Influenza B, den beiden am häufigsten auftretenden Typen von Grippe, stoppt. Zanamivir und ein anderer Arzneistoff mit Namen Oseltamivir sind laut Experten die einzigen bekannten Medikamente, die gegen Vogelgrippe beim Menschen wirken.

Zanamivir wird von GlaxoSmithKline unter dem Markennamen Relenza kommerziell vermarktet, war aber bisher nicht in China erhältlich. 2006 unterzeichnete GlaxoSmithKline ein Abkommen mit Simcere Pharmaceutical Group of Nanjing, und überließ damit die Rechte, Zanamivir in China, Indonesien, Thailand, Vietnam und anderen Entwicklungsländern herzustellen und zu vertreiben. Das Abkommen mit Simcere soll die Verfügbarkeit von Zanamivir in jenen Ländern zu verbessern, die bei einer möglichen Grippe-Pandemie an vorderster Front sein könnten. Simcere-Mitarbeiter sagten, dass die Produktion von Zanamivir in China helfen werde, den Preis vor Ort und in anderen von dem Abkommen abgedeckten Ländern zu senken.

Oseltamivir wird vom Pharmakonzern Roche unter dem Markennamen Tamiflu hergestellt. Die schweizer Firma hat der Shanghai Parmaceutical Group und der in Shenzhen beheimateten HEC Group Unterlizenzen zur Herstellung von Generika erteilt.

Bis 7. Januar gab es laut Weltgesundheitsorganisation weltweit 393 Fälle von Vogelgrippe beim Menschen, darunter 248 Todesfälle. Aus China wurden 31 Infektionen und 21 Todesfälle gemeldet, wobei der jüngste Todesfall eine Frau aus Beijing war, die am 5. Januar verstorben war.