Etwa 93 Leute arbeiteten in der Grube, als das Unglück sich ereignete. 14 von ihnen konnten sich retten. Ein 70-Mann starkes Rettungsteam wurde zum Unglücksort in Pingdingshan geschickt.

Der Unfall erweckt die Aufmerksamkeit der Führungsspitze, darunter auch Präsident Hu Jintao und Ministerpräsident Wen Jiabao. Der stellvertretende Ministerpräsident Zhang Dejiang erschien um 13 Uhr mit einer Regierungsdelegation in Pingdingshan.

Eine vorläufige Untersuchung ergab, dass illegaler Abbau zum Unglück geführt hat.

Das gemeindeeigene Bergwerk, das 150.000 Tonnen Kohle jährlich produziere, werde gerade generell überholt und habe nicht die Erlaubnis, die Produktion wieder aufzunehmen, sagte ein Sprecher des Komitees der Kommunistischen Partei (KP) der Stadt Pingdingshan.

Die lokalen Behörden haben das Bankkonto des Bergwerks eingefroren und ihre Besitzer werden polizeilich überwacht.

Die Regierung von Henan hat angeordnet, alle Bergwerke in der Provinz auf ihre Sicherheit hin zu überprüfen. Allein in der Stadt Pingdingshan gibt es 157 Kohlebergwerke.

Katastrophen in Henans Bergwerken forderten in den ersten acht Monaten diesen Jahres 1699 Menschenleben, ein Rückgang um 22 Prozent gegenüber dem Vorjahr.