Immer mehr Kinder kommen frühzeitig in die Pubertät. Manche vermuten hinter diesem Phänomen gefährliche Chemikalien – andere halten es jedoch für eine normale Entwicklung.

Das Gesundheitsministerium hat seine erste klinische Richtlinie über die Diagnose und Behandlung von frühzeitiger Pubertät eingeführt, um sicherzustellen, dass zunehmende Vorfälle gut unter Kontrolle gehalten werden. Die Richtlinie, die spät am Freitag erlassen wurde, richtete sich auf einen im August weit verbreiteten Skandal um ein kleines Mädchen in Wuhan, der Hauptstadt der zentralchinesischen Provinz Hubei, das eine verfrühte Brustentwicklung hatte nach der Einnahme des Milchpulvers, das vermutlich eine hohe Konzentration von Sexualhormonen enthält. Das Ministerium leugnete diese Behauptung nach der Durchführung seiner eigenen Tests. Dennoch hat es klinische Ärzte eingewiesen, um die Expertise für solche Vorfälle und seine Fähigkeit zur Diagnose und Überwachung der Erscheinungsrate solcher Vorfälle zu verbessern.

In der neu eingeführten Richtlinie ist frühzeitige Pubertät wie folgt definiert: Mädchen unter 8 Jahren oder Knaben unter 9 Jahren weisen schon Veränderungen an den sekundären Geschlechtsmerkmale wie beispielsweise Brustwachstum, Beginn der Menstruation oder genitale Entwicklung auf. Zu den entsprechenden Symptomen, die jeden fünftausendesten bis zehntausendesten betreffen, gehören die Entstehung der Achselhaare und Schamhaare, schnelles Körperwachstum, erweiterte Knochenreifung und Verhaltensauffälligkeiten, so die Richtlinie.

Untersuchungen durch das Gesundheitsministerium haben nachgewiesen, dass die Mädchen in Wuhan, die angeblich schon Anzeichen einer frühzeitigen Pubertät haben, keine von den entsprechenden Symptomen aufweisen und daher keine echten Vorfälle darstellen, sagte Wu Xueyan, ein Endokrine-Spezialist bei der Union Medical College Hospital in Beijing.

Sie litten unter "Mini-Pubertät", die häufig bei Knaben mit bis sechs Monaten und bei Kleinmädchen mit bis zwei Jahren anzutreffen ist, betonte Wu.

Mini-Pubertät entsteht durch ein Wachstum der Hormone Gonadotropine und Testosteron in früher Kindheit.

Medizinisches Wissen über Mini-Pubertät ist bisher noch beschränkt, obwohl einige Experten sie als eine normale Phase der Körperentwicklung sehen.

Globales Phänomen. Weltweit sind immer mehr Vorfälle von frühzeitiger Pubertät zu beobachten, vor allem bei Mädchen in den letzten Jahrzehnten. Durch eine Studie im Jahr 2010 an der Universität North Carolina in Chapel Hill wurde festgestellt, dass doppelt so viele weiße Mädchen im Alter von sieben bis zehn in den USA frühzeitige Pubertät hatten und die Gründe bisher noch unbekannt sind. Unter den 1.200 Mädchen bei dieser Studie haben mehr als 10 Prozent von ihnen schon verfrühte Brustentwicklung im Alter von sieben bis zehn, eine Erscheinungsrate der Vorfälle liegt bei zehn Prozent, während bei einer vergleichbaren Studie im Jahr 1997 eine niedrigere Erscheinungsrate von 5 Prozent zu beobachten war.

Die steigende Zahl der Mädchen, die frühzeitige Pubertät haben, ist nach Meinung von einigen Experten auf Umweltfaktoren wie Berührung mit Chemikalien zurückzuführen.

Allerdings sagte Wu Xueyan, dass erst ein erhöhter Wissensstand und erweiterte Berichte über die Vorfälle dazu beigetragen haben, dass immer mehr solche Vorfälle frühzeitig diagnostiziert wurden.