Guangzhous Parteichef Wan Qingliang gab im April an, die Stadt habe eine Bevölkerung von 16 Millionen zu verwalten. Der strategische Entwicklungsplan der Stadt setzt ein Ziel von rund 18 Millionen Einwohnern im Jahr 2020.

Wan rief nach effektiven Maßnahmen und Strategien, um die schnell wachsende Bevölkerung der Stadt in den kommenden Jahren besser kontrollieren zu können, und fügte hinzu, die große Bevölkerungszahl übe enormen Druck auf Beschäftigung, Bildung, Gesundheit und soziale Sicherungssysteme der Stadt aus. "Guangzhou steht unter großem Druck, wenn es um den Bau von Infrastruktur, Umweltschutz, den Wiederaufbau alter Stadtzentren, genrelle Pläne für städtische und ländliche Entwicklung und die Bekämpfung der schweren Staus wegen seines raschen Bevölkerungswachstums geht", so Wan auf einem Forum über städtische Verwaltung im März letzten Jahres, als die Bevölkerung der Stadt auf 15 Millionen geschätzt wurde.

Die Provinz Guangdong insgesamt übertrifft mit ihren mehr als 104,3 Millionen Einwohnern längst die Provinzen Guangdong, Henan und Shandong als bevölkerungsreichste Provinz in China. Die Zahl wird voraussichtlich 135 Millionen bis Ende 2015 erreichen. Guangdong macht 1,9 Prozent der gesamten Landfläche Chinas aus und ist die Heimat von etwa 7,8 Prozent der Bevölkerung des Landes.