Der weltweit größte Reisproduzent und -konsument bestätigte im Jahr 2009 die Sicherheit von Bt-Reis und Phytase-Mais. Allerdings hat das Land noch nicht mit der kommerziellen Produktion begonnen, obwohl es bereits Milliarden von Yuan in die Forschung investierte.

"Es gibt einige Diskussionen... Wir haben die Öffentlichkeit nicht ausreichend über gentechnisch veränderte Pflanzen informiert", sagte Peng Yufa, Mitglied des Ausschusses für Biosicherheit von genetisch modifiziertem Getreide unter dem Landwirtschaftsministerium, zu Reportern.

"Das Getreide muss von kaufbereiten Verbrauchern akzeptiert werden, ebenso von Bauern, die zum Anbau der Pflanzen bereit sind", sagte Peng. Dieser Prozess könne fünf Jahre dauern.

Die Öffentlichkeit bleibe "sehr besorgt" in Bezug auf die Sicherheit von gentechnisch veränderten Pflanzen, sagte der leitende landwirtschaftliche Beamte Chen Xiwen. Allerdings sei es unvermeidlich, dass China künftig gentechnisch veränderte Pflanzen importiere.

Die großflächige Einführung von gentechnisch veränderten Pflanzen gilt als entscheidender Bestandteil von Chinas Bemühungen, ein Fünftel der Weltbevölkerung mit weniger als einem Zehntel des weltweiten Ackerlands zu ernähren.

Leitende Beamte in China bestätigten die Herausforderung einer konstanten Ernährungssicherheit vor dem Hintergrund von Chinas zunehmender Verstädterung.

China ist bereits der weltweitgrößte Abnehmer von genetisch veränderten Sojabohnen und der größte Anbauer von gentechnisch veränderter Baumwolle.

"Wir haben uns seit 2009 verlangsamt und das ist nicht normal. Es kann sein, das eine Verlangsamung für Europa gut ist, für China ist es das nicht", sagte Huang Dafang, Forscher im Forschungsinstitut für Biotechnologie der Chinesischen Akademie der Agrarwissenschaften vergangene Woche.

Die in Beijing ansässige Origin Agritech hält die Rechte am Verkauf von Phytase-Mais und hatte zuvor verkündet, dass sie den Produktionsstart in diesem Jahr erwarte.

Im vergangenen Jahr entfielen auf Entwicklungsländer, insbesondere auf Brasilien, zum ersten Mal mehr als die Hälfte der globalen Biotech-Anbaufläche, obwohl die Vereinigten Staaten der Topverbraucher von genetisch veränderten Pflanzen bleiben.