China plant, dass Touristen die Xisha-Inseln im Südchinesischen Meer noch vor den bevorstehenden Maiferien umschiffen können, sagte Tan Li, stellvertretender Gouverneur der südlichsten Provinz Hainan, am Samstag.

Menschen dürfen die Inseln nur im Rahmen von organisierten Kreuzfahrten besuchen, sagte Tan auf dem 2013 Bo'ao Forum for Asia, noch bevor dieses am Sonntag eröffnet wurde. Details zu den Tourrouten, der touristischen Kapazität der Inseln und der Kreuzfahrtschiffe würden zu einem "späteren Zeitpunkt" veröffentlicht werden, sagte er.

Die sogenannten Xisha-Inseln sind eine Gruppe von fast 40 Inselchen, Sandbänken und Riffen.

Touristen sollen auf den Kreuzfahrtschiffen schlafen und essen. Die Inseln sollen sie nur für geführte Sightseeing-Touren betreten, sagte der Beamte. Kreuzfahrten seien derzeit die einizige Wahl, da die vorhandenen Hotels und Einrichtungen zur Aufnahme von Touristen unzureichend seien, so Tan.

Es gibt bisher nur ein einziges Hotel mit 56 Zimmern auf der 2,13 Quadratkilometer kleinen Insel Yongxing, die größte Insel der Xisha-Inselgruppe und der Standort der Regierung von Sansha-Stadt. Darüber hinaus gebe es kein Frischwasser, und alle Betriebsstoffe müssten von außen hertransportiert werden.

Die Stadt Sansha wurde im vergangenen Sommer gegründet, um die mehr als 200 Inselchen, Sandbänke und Riffe der Xisha-, Zhongsha- und Nansha- Inseln und die zwei Millionen Quadratkilometer umliegende Gewässer zu verwalten. Unternehmen, die in der Inselprovinz Hainan eine Firmenadresse haben, können hier Briefkastenfirmen einrichten.

Ein Kreuzfahrtschiff mit 47.000 Bruttoregistertonnen, das 1.965 Passagiere aufnehmen kann, steht bereit, so der Schiffseigner Haihang Group Corp Ltd. Hainan Harbor und die Shipping Holdings Co. bauen derweil ein anderes.

"Die Tourpreise werden relativ hoch sein wegen der hohen Kosten für den Bau der touristischen Infrastruktur", sagte Huang Huaru, Generaldirektor einer Tourismusagentur in Hainan. Irgendwelche Experten bekräftigten, dass Sansha angesichts der fragilen Umwelt nur eine exklusive Zahl von Besuchern aufnehmen werde.

Die Gründung der Stadt Sansha werde Chinas Management der Region verbessern und die Bemühungen koordinieren helfen, sowohl die Inseln kommerziell zu entwickeln, als auch die Meeresumwelt zu schützen, sagte Zhao Zhongshe, Direktor des Hainaner Provinzabteilung für Ozean und Fischerei.

Tan kündigte an, die lokalen Behörden werden mehr Versorgungsschiffe, Häfen sowie Trinkwasserversorgung und Kläranlagen bauen, um die Infrastruktur in Sansha zu verbessern. Inzwischen würden Behörden auch den Umweltschutz verbessern, um Insel und Meeresressourcen zu schützen und die lokale Artenvielfalt zu verbessern, sagte er.