Das begehrteste Produkt in Gebieten, die vom Ausbruch des H7N9-Virus betroffen sind, ist ein 10 Yuan (1,60 US-Dollar) teures Kräuterheilmittel, und zwar Färberwaidwurzel, oder chinesisch Banlangen, die in Geschäften in Shanghai und in den Provinzen Jiangsu, Zhejiang und Anhui ausverkauft ist.

Die täglichen Lieferungen an Apotheken sind binnen weniger Stunden ausverkauft, und die Nachfrage ist so groß, dass die Regierung strenge Preisrestriktionen eingeführt hat, um Wucher zu verhindern.

Es ist nicht völlig sicher, was das einfache Kraut wirklich gegen die Infektionskrankheit bewirken kann, doch das Gesundheitsamt der Provinz Jiangsu erklärte am 3. April, dass Banlangen das H7N9-Virus in Schach halten könne, und das sei schließlich etwas, was den meisten fortschrittlichen Medikamenten versagt bleibe, so Apotheker. “Niemand weiß, was aus der Vogelgrippe wird, also kaufen die Leute das Mittel”, so ein Angestellter bei der Apotheke Renshoutang in Shanghai.

Xiong Wei, der Geschäftsführer der LBX Apotheke in Shanghai, sagte, der Absatz des Heilmittels sei zwischen Donnerstag und Sonntag stark angestiegen. “Die Nachfrage ist seit dem 3. April enorm. Wir mussten am nächsten Tag 4.800 Packungen Banlangen aus Hangzhou bestellen, weil das Medikament in einigen Läden in Shanghai schon knapp war. Am Samstag waren fast alle Städte im Jangtse-Fluss-Delta knapp an dem Medikament, und wir mussten es aus anderen Landesteilen bestellen.“

Normalerweise, so Xiong, verkaufe LBX rund 300 Packungen Banlangen pro Tag. Aber seit Ausbruch der Vogelgrippe sei der Absatz zehnmal so hoch. Über 3.000 Packungen seien am Sonntag verkauft worden, auch wenn der Absatz in den vergangenen paar Tagen wieder ein wenig zurückgegangen sei. „Aber wir haben versichert, die Preise in keinem unserer Geschäfte zu erhöhen, und hoffen, dass andere Apotheken das auch nicht machen.“

Ein Angestellter mit Nachnamen Yang bei der Apotheke des Shanghaier Shuguang Hospital, die der Shanghai University of Traditional Chinese Medicine zugehört, sagte: „Banlangen kostet in unserem Krankenhaus 5,4 Yuan pro Packung. Bislang war der Verkauf normal, ohne bedeutenden Anstieg.”