Ein leitender Offizier der Marine der Volksbefreiungsarmee (PLA) sagte am Dienstag, dass China "mehr als einen Flugzeugträger" betreiben werde. Song Xue, der verantwortliche Stabschef der PLA-Marine sagte ausländischen Militärattachés bei einer Feier zum 64. Gründungsjahrestag der Marine in Beijing: "Der nächste Flugzeugträger, den wir brauchen werden, wird größer sein und mehr Flugzeuge tragen können." Dennoch sagte Song auch, einige ausländische Medienberichte über den Bau eines neuen Flugzeugträgers in Shanghai seien nicht zutreffend. Gegenwärtig betreibt China einen Flugzeugträger, die Liaoning, die auf einem nicht fertig gebauten russischen Träger basiert und am 25. September 2012 in den Dienst gestellt wurde. Die Marine der Volksbefreiungsarmee wurde am 23. April 1949 gegründet. Song, ein Admiral der Marine sagte, die Liaoning würde nicht zu einem der Flottenverbände gehören, sie stünde unter dem direkten Befehl und Management des Marine-Hauptquartiers.

Ein Konzeptfoto vom zweiten Flugzeugträger Chinas, das von einem Internetuser bezeichnet wurde. (Quelle: Global Times)

Zhang Zheng, der Kapitän der Liaoning sagte den ausländischen Militärattachés, dass seine Besatzungsmitglieder unabhängige Operationen mit allen Waffensystemen auf dem Schiff gemeistert hätten. Die Liaoning hat eine Wasserverdrängung von mehr als 50.000 Tonnen. Das ursprüngliche Design des Trägers würde es erlauben, ungefähr 30 Flugzeuge zu tragen. Song Xue sagte, die Marine hoffe, dass der nächste Flugzeugträger größer werden würde und mehr Flugzeuge tragen könne. Er enthüllte auch, dass die Marine eine Marineflieger-Einheit für die Liaoning aufbauen würde, und es würde mindestens zwei Luftfahrt-Regimenter auf einem Träger geben mit Kampfflugzeugen, Aufklärern, Anti-U-Boot Einheiten, Flugzeugen für elektronische Gegenmaßnahmen (ECM) und Hubschraubern. Die Liaoning hat bereits erfolgreiche Start- und Landeübungen mit den Flugzeug-basierten J-15 Kampfflugzeugen durchgeführt, die Hauptstreitmacht der chinesischen Trägergruppe.

Song sagte, die J-15 würden noch viel mehr Versuchstests brauchen, bevor sie wirklich einsatzfähig wären, und es müsse noch mehr J-15 Kampfflugzeuge geben, wenn die Marine die Tests fortführen und vertiefen wolle. Der Offizier sagte, die zukünftige chinesische Trägergruppe wird sich aus dem Flugzeugträger, Zerstörern, Fregatten, U-Booten und Versorgungsschiffen zusammensetzen. Er führte weiters aus, dass mehr als 1.000 chinesische Firmen bei der Konstruktion und der Zusammensetzung der Liaoning zusammengearbeitet hätten. Abschließend versprach der Offizier, dass die Marine die ausländischen Militärattachés zu einem Besuch auf die Liaoning einladen würde.