Li Baozhong hat eifrig seine Tanzschritte für eine Aufführung zum Maifeiertag geprobt.

Der 24-Jährige Wanderarbeiter ist Tanzlehrer im Heim für Wanderarbeiter, ein kulturelles Zentrum von und für Migranten im Dorf Picun im städtischen Außenbezirk von Beijing.

Li und einige seiner Freunde in Shenzhen gründeten im vergangenen Jahr eine Tanzgruppe, die berühmt wurde, nachdem sie in der "China Dream Show", einem TV-Talentwettbewerb aufgetreten war. Die Gruppe begann vor einer Fabrik in Shenzhen, bekannt als Startpunkt der chinesischen Bemühungen zur Reform und Öffnung, zu tanzen

Vor der Reform- und Öffnungspolitik in den späten 1970er Jahren, lebten etwa 80 Prozent der chinesischen Bevölkerung in ländlichen Gebieten. Damals wollten junge Menschen auf dem Land Arbeiter werden.

Allerdings haben drei Jahrzehnte der Reform im ländlichen China Bewegung in die lokale Wirtschaft gebracht. Die landwirtschaftliche Produktion wird immer effizienter, überflüssige Arbeiter strömen in die Städte auf der Suche nach Jobs. Das blies die städtische Bevölkerung Chinas auf und änderte die Art, wie Chinas Arbeitskräfte definiert werden.

Im Vergleich zu den Eltern zieht es ein zunehmender Anteil junger Migranten, darunter Li, vor, im Dienstleistungssektor zu arbeiten, da dies weniger körperliche Arbeit als die Landwirtschaft und Bauindustrie erfordert, Branchen, welche Wanderarbeiter traditionell bevorzugten. Dies geht aus einer Umfrage aus dem Jahr 2010 des Gewerkschaftsbunds Shenzhen hervor.

Darüber hinaus verfolgen mehr Menschen aus ländlichen Gebieten, befreit von der Aussicht, auf Bauernhöfen oder in Fabriken zu arbeiten, ihre Träume, zur Schule zu gehen.

"Die meisten unserer Teammitglieder kamen vom Land, bevor sie an die Universität gingen", sagte Du Wenjing, ein 36-jähriger Forscher am Institut für Thermische Wissenschaft und Technologie an der Universität Shandong.

Dus Team hat einen Wärmestrahler entworfen, eine entscheidende Komponente für das Alpha-Magnet-Spektrometer (AMS-02), welches die US-Raumfähre Endeavour am 16. Mai 2011 mit in den Weltraum nahm, um kosmische Strahlung aufzuspüren.

Obwohl Lis Eltern in ihrem Heimatdorf in Shandong bleiben und als Bauern arbeiten, hat Li große Pläne für die Zukunft.

"Ich möchte weiterhin neben meinem eigentlichen Beruf ehrenamtlich arbeiten. Ich tanze gerne und will noch singen und Gitarre spielen lernen. Ich habe immer das Gefühl, das die Zeit nicht reicht", sagte er.

"Die Wanderarbeiter, die vom Land in die Stadt ziehen, sind Verbindungen und Brücken zwischen zwei Welten. Sie sind eine treibende Kraft für Chinas gesellschaftlichen Fortschritt", lautet eine Einleitung im Museum für Kunst und Kultur der Wanderarbeiter im Heim für Wanderarbeiter in Picun.

Offiziellen Statistiken zufolge lag die Zahl der Wanderarbeiter Ende 2012 in China bei 263 Millionen.