Stillende Mutter und Karrierefrau zugleich zu sein ist keine leichte Aufgabe für Fu Xiaoli. Als staatliche Postangestellte in Tianjin hat sie es geschafft, ihre Tochter Xiaoxiao für 15 Monate zu stillen. Als Xiaoxiao gerade vier Monate alt war, endete ihr bezahlter Mutterschutzurlaub. Die einzige Möglichkeit, weiter zu stillen, bestand darin, ihre Muttermilch während der Arbeitszeit zu sammeln.

"Anfangs stand ich unter großem Druck, weil ich fürchtete, die Arbeit würde die Qualität und Quantität meiner Milch beeinträchtigen", sagte Fu.

"Ich habe Milch in der Damentoilette abgepumpt, was sehr unbequem war. Außerdem war es kein gutes Gefühl, dort jeden Tag soviele Stunden zu verbringen", sagte Fu. Sie fand später einen Abstellraum, wo sie zumindest etwas Privatsphäre beim Milchpumpen hatte. Obwohl sie manchmal auch mit ihrer Arbeit beschäftigt ist und keine Milch pumpen kann, versucht sie es sooft wie möglich.

Allerdings haben nicht alle Babys in China so viel Glück wie Xiaoxiao. Nach offiziellen Statistiken stillen nur 30 Prozent der chinesischen Mütter ihre Säuglinge vollständig in den ersten sechs Monaten, was deutlich niedriger ist als das von der Regierung vorgegebene Planziel von 50 Prozent.

Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation ist die frühe Rückkehr ins Arbeitsleben ein wesentlicher Grund für die Frauen, mit dem Stillen aufzuhören. Viele Karrierefrauen in China klagen über den Druck von hoher Arbeitsbelastung in Kombination mit einem Mangel an Unterstützung für das Stillen am Arbeitsplatz.

"Obwohl meine Kolleginnen sich sehr wohl der Vorteile des Stillens bewusst sind, ist es schade, dass sie aufgrund unserer Arbeitsbedingungen gezwungen sind, damit aufzuhören. Eine Ärztin kann beispielsweise nicht auf halbem Wege eine Operation unterbrechen, um Milch zu pumpen. Und das eigentliche Problem ist: wenn die Frauen nicht genug pumpen, lässt ihre Milchproduktion nach", sagte Yang Xiaoping, eine Krankenschwester am Peking Union Medical College Hospital.

In den letzten Jahren haben immer mehr Menschen gemerkt, vor welchem Dilemma berufstätige Mütter stehen, und infolgedessen sind Online-Selbsthilfegruppen und Eltern-Foren ein beliebtes Rückzugsgebiet für hilflose Mütter geworden. Einige von ihnen sind fest entschlossen, sich mehr Gehör zu verschaffen.

Li Zhi arbeitet in einem staatlichen Unternehmen in Beijing. Sie hat es geschafft, ihren Manager zu überzeugen, einen spezielle einzurichten, in dem Mütter stillen können. "Ich sagte ihm, dass die Einrichtung eines Stillraums unsere Unternehmenskultur fördern und dem Personal ein rücksichtsvolleres Bild von ihrem Chef vermitteln würde", sagte Li.

Ma Yili, eine bekannte chinesische Schauspielerin, ist eine UNICEF-Sonderbeauftragte für das Stillen und frühkindliche Entwicklung. Sie hält öffentliche Reden und nutzt ihren beliebten Microblog, um ihre persönlichen Erfahrungen weiterzugeben und berufstätige Mütter zum Stillen zu ermutigen. "Mit dem Stillen können Mütter fortfahren, nachdem sie ins Erwerbsleben zurückgekehrt sind, solange sie sich stark engagieren. Wenn die Gesellschaft berufstätigen Müttern mehr Unterstützung zeigt, haben sie auch mehr Selbstvertrauen, das zu tun", sagte Ma.