Der Plan, das erste Rahmenwerk über nachhaltige Entwicklung von Ressourcen-abhängigen Städten, unterteilt die Städte in vier Kategorien auf Basis ihrer Ressourcennachhaltigkeit, nämlich "steigend", "voll entwickelt" "abnehmend" und "regenerativ". In dem Plan werden verschiedene Wachstumsaufgaben für die Städte umrissen, und es wird eine begünstigende Politik für ihre Restrukturierung und ihren Ausbau versichert.

Yunnan, Liaoning und Henan sind die drei Provinzen , die die höchste Konzentration dieser Städte aufweisen, heißt es. In dem Plan wird angeregt, die regionsspezifische Finanz- und Politikbegünstigung auf die 262 Städte auszuweiten, um die wirtschaftliche, soziale und umweltbezogene Entwicklung ins Gleichgewicht zu bringen, einschließlich der Bildung eines Preisbildungsmechanismus für Ressourcen, der die Umweltkosten reflektieren kann.

Die Maßnahme kommt, nachdem seit jahrzehntelanger Nutzbarmachung die Ressourcen in einigen dieser Städte ausgeschöpft sind und die Städte nun in Problemen versinken, wie Umweltzerstörung, Arbeitslosigkeit und hohe Belastung durch Sozialbeiträge. „Ressourcen-reiche Städte haben einen enormen Beitrag zu Chinas wirtschaftlichem Aufbruch geleistet, aber das Opfer dafür ist groß”, so Du Ying, Vize-Direktor der Staatlichen Kommission für Entwicklung und Reform. In Chinas Ressourcen-ausgeschöpften Städten bedürfen rund 70 Millionen Quadratmeter an Barackenstadtgebieten eines Umbaus, 600.000 Bergleute sind arbeitslos und 1,8 Millionen Bewohner leben mit Unterhaltsbeihilfen, heißt es in dem Plan.