Internetgigant Tencent will mit WeChat, seiner mobilen Nachrichtendienste-Anwendung, seine Präsenz im US-Markt weiter ausbauen, indem das Unternehmen eine neue Werbekampagne gestartet hat. WeChat-Nutzer in den USA, die ihren WeChat-Account mit ihrem Google-Account verbinden, bekommen eine Geschenkkarte von restaurant.com im Wert von 25 Dollar, wenn sie fünf Google-Kontakte einladen, den Service ab spätestens 31. Januar zu nutzen.

Darius Grantz, Produktmanager bei Silicon Image, ist einer der US-Nutzer, der die Nachricht vom WeChat-Team bekam. Er erzählt, er habe seinen Google-Account nicht mit WeChat verbunden. "Ich nutze WeChat seit vergangenem Jahr, als ich eine Geschäftsreise nach Shanghai gemacht habe. WeChat dient für mich nur zur Kommunikation mit meinen chinesischen oder asiatischen Freunden", meint Grantz. "Die meisten meiner Freunde benutzen WhatsApp, und sie haben noch nie etwas von WeChat gehört."

Drei Jahre nach der Einführung von WeChat in China gibt es heute rund 300 Millionen registrierte Nutzer in China und 100 Millionen im Ausland, womit WeChat die beliebteste Messaging-App in China, dem weltgrößten Smartphone-Markt, ist. Als eines der Hauptergebnisse der Globalisierungsstrategie von Tencent begann die Globalisierung von WeChat 2012, als dessen englische Markenentwicklung geschaffen wurde. Es hat in vielen Schwellenländern für Furore gesorgt, darunter Südostasien und Lateinamerika. Vergangenes Jahr eröffnete Tencent ein Büro in den USA für WeChat, aber bislang gab es kaum wirklich Werbung dafür.

Eine Branchenexpertin meint, es sei keine leichte Aufgabe für WeChat, ein wichtiger Marktteilnehmer in einem Markt wie den USA zu werden. „Es ist interessant, WeChat's Expansion in den USA zu beobachten. Es gibt definitiv Chancen für gute mobile Apps, auch für WeChat”, so Jiang Min, Assistenzprofessorin für das Fach Kommunikation an der University of North Carolina-Charlotte. Allerdings stellte Jiang heraus, dass es viele Herausforderungen für WeChat in den USA gebe. Zusätzlich zum Wettbewerb von der populären US-Messaging-App WhatsApp müssten die Nutzer negative Markenimages, die mit "Made in China"-Informationsprodukten assoziiert werden, hinter sich lassen, so Jiang. "In einer Post-Snowden-Welt werden chinesische Informationsprodukte von Privatssphäre-orientierten Konsumenten und Regierungen mit Vorsicht genossen", so Jiang weiter.

Puneet Manchanda, Marketing-Professor an der University of Michigan, erklärte: "WeChat will ein Signal aussenden, dass das Unternehmen ein globaler Marktteilnehmer ist, der auch auf dem amerikanischen Markt Fuß fassen kann." Manchanda sagte, er sei nicht sicher, ob WeChat wirklich eine bedeutende Präsenz im US-Markt einnehmen könne. "WeChat kann ein wichtiges Profil weltweit haben, auch ohne US-Präsenz." Allerdings, so er, sei es die richtige Strategie von Tencent, sich mit Google zusammenzutun.

Google-Accounts nehmen rund 25 Prozent des gesamten Consumer-Internetverkehrs ein, das über nordamerikanische Internetdienstanbieter geht. Mit so vielen Verbrauchergeräten, die sich täglich mit Google verbinden, ist es größer als Facebook, Netflix und Instagram zusammen. "Google hat wahrscheinlich heutzutage die größte gesamte Präsenz im Internet und Handybereich durch Gmail und Android in den USA", so Manchanda. "Es ist außerdem eine Marke, mit der sich die amerikanischen Konsumenten auskennen und die bei ihnen beliebt ist." Weiter sagte Manchanda, mit Google als Partner zu arbeiten, sei sehr vernünftig.