Am 6. Juli 2013 waren das Paar und vier Freunde des ihnen in einem kleinen Segelboot von Shanghai aufgebrochen. Sie besuchten mehr als 20 Länder auf dem Weg.

Wie die meisten jungen Menschen in der Metropole war Zhang einmal damit beschäftigt, Geld zu verdienen, nachdem er seinen Militärdienst im Jahr 1998 abgeschlossen hatte. Er besaß zwei Handelsunternehmen und lebte ein bequemes Leben mit seiner Freundin Liang, die er seit 28 Jahren kennt. Sein Leben veränderte sich nach dem verheerenden Erdbeben in Wenchuan der chinesischen Provinz Sichuan im Jahr 2008. Zhang organisierte ein 8köpfiges Rettungsteam, um Hilfe im Katastrophengebiet zu bieten. In der 15tägigen Rettungsaktion kannte er plötzlich wie wertvoll das Leben ist. Er erzählte seiner Familie, dass er seinen eigenen Weg finden und versuchen wollte, seine Träume zu verwirklichen. Zhangs Familie unterstützte ihn in seiner Entscheidung.