The Economist Intelligence Unit hat die Lebenshaltungskosten in 131 Städten weltweit mit New York als Basis gemessen. Mit einer Punktezahl von 101 gegenüber den 100 Punkten von New York ist Shanghai im Vergleich zu vergangenem Jahr um neun Plätze gestiegen. Alle chinesischen Städte stiegen in ihrem Lebenshaltungskosten-Index, wobei Shanghai am schnellsten gestiegen ist. Vor fünf Jahren hatte die Stadt noch auf Platz 45 gelegen.

Hongkong nahm Platz 5 in Asien beziehungsweise Platz 13 weltweit ein. Shenzhen ist mit Platz 39 die zweitteuerste Stadt auf dem chinesischen Festland. "Die Lebenshaltungskosten chinesischer Städte steigen weiter vor dem Hintergrund, dass die Verbrauchernachfrage eine Inflation eingeleitet hat", so Jon Copestake, Herausgeber des Berichts. "Eine umstrittene Verlangsamung des Wachstums in China repräsentiert immer noch Wachstum im Vergleich zu stagnierenderen entwickelten Volkswirtschaften. Lohninflation hat die Preise in die Höhe getrieben, aber international wurde der Einfluss eines stärkeren Renminbi ebenso wahrgenommen", so er.

Singapur hat Tokio als Nummer 1 auf der Liste wegen einer stärkeren Währung und hoher Transportkosten abgelöst. Mumbai ist die preiswerteste Stadt. Asien bleibt weiterhin der Kontinent mit den weltweit preiswertesten Städten, wobei die meisten dieser Städte in Vorderindien liegen.

Im Rahmen der Erhebung wurden detaillierte Informationen über die Kosten von über 160 Gütern zusammengetragen, von Lebensmitteln über Hygieneartikel und Kleidung bis zu Haushaltshilfen, Verkehr und Stromrechnungen. Die Erhebung hat das Ziel, eine Richtlinie zu bieten, nach der Personalmanager Zuschüsse für Lebenshaltungskosten berechnen und Ausgleichszahlungen für Expats und Geschäftsreisende aufstellen können.

Die Ergebnisse der Erhebung wurden von Chen Yan bestätigt, einer Anwältin von der Kanzlei Shanghai Yingdong, der im Februar nach einem zweijährigen Aufenthalt in New York nach Shanghai gezogen ist. Chen sagte, sie habe in einer Zweizimmerwohnung in Manhattan neben dem Central Park gewohnt und rund 2.500 Dollar Miete pro Monat gezahlt. In Shanghai kann eine ähnlich große Wohnung nahe dem Finanzzentrum Lujiazui über 10.000 Yuan (1.634 Dollar) kosten. Damit ist das Wohnen in Shanghai zwar billiger, aber es macht einen größeren Anteil ihres Gehalts aus. "Ich muss einen größeren Anteil meines Gehalts für die Miete ausgeben, um in die Oper zu gehen oder ins Kino oder eine Bar zu gehen", erzählt sie.

Deng Shi, der vier Jahre lang in Shanghai gelebt hat und nun in einer Bank in New York arbeitet, sagte, es koste 3.000 Dollar pro Monat, um ein schönes Leben in New York zu führen, während das Jahreseinkommen der New Yorker rund 70.000 Dollar beträgt. "Ich habe bemerkt, dass Shanghai teurer als New York hinsichtlich der Kaufkraft war", meint er. Doch die Kosten für Bildung in New York, insbesondere für höhere Bildung, seien viel höher als in Shanghai.