"Yutu ist nach der letzten Ruhephase wieder aufgewacht, doch die Probleme gehen weiter", sagte der Chefdesigner des chinesischen Mondfahrzeug-Projekts Wu Weiren der Nachrichtenagentur Xinhua in Hongkong. Wu besuchte dort eine Ausstellungseröffnung, die die Errungenschaften Chinas bei der Erforschung des Mondes zeigt. Er sagte, das Mondfahrzeug wird seinen achten "Arbeitstag", der ungefähr 14 Tagen auf der Erde entspricht, in einem beeinträchtigten Zustand antreten. Verursacht wird dies durch mechanische Fehler. Er merkte an, dass "das Fahrzeug seine vorgesehenen wissenschaftlichen Aufgaben bereits erfüllt hat".

Während der Mondnacht gibt es kein Sonnenlicht, das die Solarzellen von Yutu aufladen könnte. Die extrem niedrigen Temperaturen könnten auch die empfindliche Elektronik beschädigen, weswegen das Gerät eine "Schlafpause" einlegen muss. Das 140 Kilogramm schwere Fahrzeug mit sechs Rädern ist Teil der Chang'e 3 Mondsonde und hat seine erwartete Lebensspanne von drei Monaten bereits überschritten, seitdem es Mitte Dezember auf dem Mond gelandet ist. Mit den wissenschaftlichen Geräten hat das Fahrzeug größere Elemente der Mond-Oberfläche und Mineral-Ressourcen untersucht. Doch nach einer sechswöchigen Operation hat das Mondfahrzeug ein mechanisches Kontrollproblem gemeldet. Danach konnte sich das Gerät nicht weiterbewegen und verbleibt ungefähr 20 Meter südwestlich von jener Stelle, wo es gelandet ist. Die Antennen und die Solarzellen können ebenfalls nicht ausgefahren werden. Die chinesischen Ingenieure machten "die komplizierte Mondoberfläche" für das Problem verantwortlich.

Zhang Yuhua, Leiter des Yutu-Designteams sagte, Experten seien zu dem Schluss gekommen, dass das Fahrzeug möglicherweise von großen Felsen beschädigt worden sei, als es sich bewegt hat. Er sagte, die Landeumgebung sei noch schwieriger, als es die Wissenschaftler erwartet hätten. Es sei unmöglich gewesen, die mechanischen Schäden zu beseitigen, da Yutu seine vorgesehene Lebenserwartung bereits überschritten habe, sagte Zhang. Die Mondsonde Chang'e 3 ist am 14. Dezember 2013 auf dem Mond gelandet. Es ist die zweite Phase von Chinas gegenwärtigem Mondprogramm. Chinesische Wissenschaftler konzentrieren sich nun auf den dritten Abschnitt des Programms, bei dem eine Sonde auf dem Mond landen und mit Bodenproben zur Erde zurückkehren soll. Die Mission wird mit der Mondsonde Chang'e 5 um das Jahr 2020 abgeschlossen. Dann soll die erste chinesische Schwerlast-Rakete Chang'e 5 vom neuen Startzentrum in Wenchang auf der Inselprovinz Hainan abgeschossen werden. Nach Angaben des Chefentwicklers des Raketensystems Liu Jianzhong gingen die Entwicklung von "Langer Marsch 5" und die Konstruktion des Abschusszentrums auf Wenchang gut voran.