Mit der Verbindung der letzten Schiene in einem Tunnel des Qilianshan-Gebirges ist am Donnerstagvormittag die Sonderlinie zwischen Lanzhou und Xinjiang fertiggestellt worden. Es ist der erste Expresszug im Personenverkehr in den hochgelegenen Regionen Chinas.

Die Strecke zwischen Gansu und Qinghai soll Ende des Jahres in Betrieb genommen werden. Dann wird die Zugfahrt von Beijing nach Urumqi nicht mehr 40 Stunden, sondern nur noch knapp 20 Stunden dauern. Die Fahrzeit von Lanzhou nach Urumqi wird sich von derzeit rund 20 auf knapp zehn Stunden verkürzen.

Mit einer Gesamtlänge von 1776 Kilometern erstreckt sich die Sonderlinie von der Provinz Gansu, über die Provinz Qinghai bis in das uigurische Autonome Gebiet Xinjiang. Die Höchstgeschwindigkeit des Expresszuges liegt bei 250 km/h.