Die anderen Nominierten sind die Demonstranten in Ferguson, Missouri, die Ärzte und Pflegekräfte der Ebola-Patienten, der russische Präsident Wladimir Putin, Apple-Chef Tim Cook, der Sänger Taylor Swift, NFL-Chef Roger Goodell und Masud Barzani, der Präsident der Autonomen Region Kurdistan im Nordirak. Seit 1927 wählt die Zeitschrift "die Person oder die Personen, die die Nachrichten und unser Leben am meisten beeinflusst haben, sei es positiv oder negativ, und verkörpern, was in dem Jahr wichtig war".

Ma wird von der Zeitschrift als jemand beschrieben, der "vom Englischlehrer zum Gründer und Chef von Alibaba wurde - der chinesische Internethandelsgigant, der bei seinem Aktiendebüt 25 Milliarden Dollar einsammelte". Der Gewinner wird am Mittwoch in NBC's Today bekannt gegeben, kündigte Radhika Jones, der stellvertretende Redaktionsleiter von Time, an.

"Dies ist das Jahr von Alibaba's Börsengang und der Beginn der globalen Expansion für die chinesischen Internet-Business-Modelle", meint Hans Tung, geschäftsführender Teilhaber bei GGV Capital und früher Investor in Xiaomi. "Das ist spannend." Ma hatte im September mit Alibaba's rekordbrechendem 25 Milliarden Dollar schweren Börsengang, der ihn zum reichsten Mann in China machte, weltweit für Schlagzeilen gesorgt. "Der Internethandel wird den physischen Einzelhandel weltweit zerreißen, insbesondere in Schwellenländern wie China, Indien, Indonesien oder Brasilien", so Tung.

Alibaba berichtete einen Absatz von über 9 Milliarden Dollar zum Shopping-Festival am Chinesischen Singles-Day, dem 11. November. Ma spielt eine Schlüsselrolle bei der Formung des weltweiten Internethandels. Im November hat sich eine Gruppe von US-Luxus-Einzelhändlern mit Alipay zusammengetan, was den Online-Einkäufern in China ermöglichen wird, Produkte durch Alipay's ePass in Yuan zu kaufen. Der Elektroauto-Hersteller Tesla und die US-Großhandelskette Costco eröffneten Flagship-Online-Stores auf Tmall, einer von Alibaba's Internethandel-Plattformen. Ma hat außerdem umfangreich Bargeld in US-Unternehmensneugründungen investiert. Das Unternehmen 1stdibs, ein Maketplace für Luxusgüter mit Sitz in New York, war die erste Investition, die 2014 von Alibaba angekündigt worden war. Im März investierte Alibaba 215 Millionen Dollar in Tango, ein Unternehmen für Messaging- und Free-Calling-Apps in Kalifornien. Alibaba nahm im April an einer Series-D-Finanzierung in Höhe von 250 Millionen Dollar für Lyft teil, ein Transportnetzunternehmen in San Francisco. Im Juni half Alibaba bei der Finanzierung von Peel, einem TV-Control-App-Hersteller mit Sitz in Kalifornien. Auch wenn der Finanzierungsbetrag nicht veröffentlicht wurde, sagten Business-Insider, dass es mehr als in der vorherigen Runde, und damit mehr als 5 Millionen Dollar, waren. Alibaba investierte im Juli 120 Millionen Dollar in Kabam, eine Unternehmensgründung für Videospiele, die heute über eine Milliarde Dollar wert ist. Im Oktober tat sich die Alibaba Group mit der Suchmaschine Quixey mit Sitz in Silicon Valley für sein mobiles Betriebssystem YunOS zusammen. “Auch wenn Alibaba nicht viel Zeit für Gespräche über seine Investitionen in den USA aufgewendet hat, findet das Unternehmen im Stillen Möglichkeiten, am US-Markt teilzunehmen“, so Eric Savitz, Partner der Brunswick Group, eine Public-Relations-Firma mit Sitz in den USA, die Alibaba bei seinem Antrag für den Börsengang unterstützte.